兴于北美的页岩气革命正在快速蔓延，由此可能改变全球的能源格局。在以往专家的估算中，中国被认为是全球最具潜力的页岩气产地，但具体储量众说纷纭。
最近公布的一篇研究报告也许有助于人们了解中国页岩气的资源禀赋。根据这项受到中国工程院资助的课题，我国页岩气可开采资源总量约为10万亿立方米，大体相当于为常规天然气的一半。
这篇由中石油资深地质勘探专家完成的报告，发表在《中国工程科学》杂志上。该报告还认为，根据我国的地质特点，未来页岩气勘探发现的潜力比常规油气更大。
根据这份报告，综合考虑技术和经济可行性的因素，我国页岩气的可采资源量为9。2万亿到11。8万亿立方米，期望值为10万亿立方米。这些页岩气资源以海相（即海底古生物沉积演化的化石能源）为主，占75%，主要分布在南方地区；煤系和湖相页岩气资源（以上扬子、华北地区为主）占25%。
该重大项目的价值在于，它厘定了我国页岩气形成与富集的条件，编制了富含有机质页岩的基础图件，落实了页岩气的核心区分布范围；同时将有限的已开采的页岩气井资料，与整体的地质分区相结合，实现了“由点到面”的总体评价。
从2009年以来，许多国内外学者都从不同角度出发，对我国页岩气资源进行了分析，他们所预测的开采资源量为从7万亿到45万亿立方米不等，地质资源量则是30万亿-166万亿立方米。
页岩气是一种“非常规”能源。它产自富有有机质页岩为主的沉积岩系，主要成分是甲烷，不含硫化氢，气质比常规天然气更好。与煤和石油相比，燃烧页岩气的碳排放要低三到五成，而二氧化硫、氮氧化物等污染物的排放更要低得多。
但开采页岩气的前期投资大，回报期长，技术难度高，因此，虽然人们早就发现了页岩气的存在，但一直没有大规模利用。直到近十年，随着全球能源价格快速上涨，以及地缘政治格局的变化，美国率先尝试页岩气的工业化开采，取得巨大成功。美国的成功吸引了欧洲、非洲、亚洲的许多国家投身页岩气开发，以此摆脱对中东、俄罗斯等的能源依赖。
根据《中国工程科学》的报告，中国的页岩气开发水平位居全球前列。2010年以来，在四川盆地、鄂尔多斯盆地等地层中相继发现了工业性页岩气流，使我国成为北美之外地区中率先实现页岩气工业突破的国家。
报告说，中国页岩气勘探开发还刚起步，未来是“关键发展期”。目前，中国天然气在一次能源消费构成中的比例不足5%，远低于世界平均的23。8%和亚太地区的11。2%，页岩气发展的潜力很大。
受到勘探、技术、商业化等瓶颈的制约，中国页岩气开发不会一蹴而就。报告建议，中国页岩气的大规模利用不能照搬美国经验，应逐步形成适合自身特点的开发技术和方式，采用三步走的节奏：2015年、2020年和2030年分别力争实现10亿、100亿和600亿立方米的年产量，从而为改善我国能源结构、保障能源安全、进一步遏制石油和天然气进口发挥作用。
