凭借页岩气，美国正从天然气进口国变为天然气出口国；凭借页岩气，美国已超越俄罗斯成为世界头号天然气生产国。页岩气俨然成为一颗缓解能源危机的超新星。8月10日在上海交大举行的“世界形势与能源革命”2012国际能源问题论坛上，多位专家学者共同探讨，同为页岩气资源大国，中国能复制在美国掀起的这场“页岩气革命”吗？
页岩气主要成分是甲烷，是一种非常规的天然气。常规天然气往往伴生石油、便于采收，而页岩气几亿年来一直存在于地表深处的页岩层，这些可以燃烧的气体以微小气泡的形式，藏在页岩内部致密的结构中。难于勘探开发的页岩气，短短几年内已在美国遍地开花，甚至产出了页岩油。全美页岩气年产量已达1400亿至1700亿立方米，远远超过中国每年千亿立方米的天然气总产量。卡内基国际和平基金会中国能源与气候项目主任涂建军透露，目前美国页岩气已占其天然气总产量的25%到30%。
现有研究表明，中美两国页岩气可采储量十分巨大，也基本相当。英国石油中国副总裁、北京国际能源专家俱乐部陈新华博士介绍，美国相关企业勘测到的页岩气储量为24亿吨至32亿吨，不含青藏高原在内，中国自主评估的储量为25亿吨。但同时，中美页岩气开发现状相去甚远，美国现有数十万口页岩气井，中国尚不足百位数。根据“十二五”页岩气相关规划，我国2015年的目标产量为65亿立方米，2020年为600亿至1000亿立方米。“这意味着，未来两三年内，中国需要从几十口井扩增为1500口井。”陈新华说。
专家认为，就开发条件而言，我国页岩气的埋藏深度比美国更深，如在四川盆地深达两三千米；就核心技术而言，我国尚未像美国那样掌握不同于传统直井的水平井钻探能力，也不具备耗费大量水资源的页岩气水力压裂技术；就市场管理而言，美国已兴起成千上万家有资质的页岩气专业公司，我国仅少数石油巨头拥有页岩气开采执照。原中国工程院副院长杜祥琬院士认为，国内页岩气即使全力开发，也不太可能完全替代传统油气资源，但中国仍应进一步提高页岩气等天然气在一次能源中的比重，打破目前以煤为主的格局。
