继中石油与北京市政府签署捐赠LNG（液化天然气）公交车相关协议后，中石化也与北京市政府签署了战略协议，在京启动LNG公交车推广计划。
根据协议，中石化北京石油分公司将与北京燃气集团成立合资公司，共同在京推广LNG公交车及相应加气站建设。
两大石油公司的上述动作，让LNG汽车一时问成为市场关注的焦点。中石化和中石油为何不约而同地瞄上了LNG公交车？
发展动因何在
能源事业部液化气分析师李被赧表示，目前LNG公交车造价较高，且处于推广阶段，中石油、中石化作为天然气供应商，采取上述举措是为了让更多的下游用户使用LNG公交车。
某分析机构高级分析师李宇恒表示，LNG汽车的快速发展会带动LNG消费的增长，从而扩大LNG的市场规模，对于两大石油巨头来说，这是一个重要的发展机会，也是他们发力LNG汽车的原因所在。
事实上，不仅在北京，目前国内其他城市也在LNG汽车推广方面加大了力度。3月中旬，四川成都首座LNG加气站——昭觉寺LNG站建成。据了解，LNG将成为成都“十二五”期间大力推广的清洁能源。
同样是在3月中旬，山东省济宁市区的12路、2l路等公交线路也陆续更新了LNG新能源公交车，目前
已有37辆LNG公交车投入运营，而4月还将有51辆LNG公交车陆续投入运营。
中国石油大学工商管理学院教授刘毅军对上述现象进行了解读。
他表示，LNG汽车发展速度加快，一方面是由于城市发展的内在需求。“去年PM2．5引发了社会各界的关注，环保部也表示要将PM2．5纳入环境空气质量的评价指标，因此许多城市也通过更换更清洁、污染更小的LNG汽车，来改善空气质量。”
据了解，每使用一台LNG公交车，相当于减少了50台家用车的尾气排放量。以北京为例，如果北京市1．5万辆公交车全部更换为LNG公交车，则相当于减少75万辆家用车的尾气排放量。
LNG汽车受追捧的另一重要原因，则是由于近年来国家对天然气的大力开发为天然气汽车提供了比较丰富的能源。
“随着天然气进口管道的建设，以及LNG的进口，天然气供给的问题有所缓解。此外，LNG在价格方面也较以往更具吸引力。因此现在是LNG占领城市燃气市场的一个比较好的切入点。”刘毅军说。
市场前景乐观
作为一种新型的清洁能源汽车，LNG汽车的市场前景如何？
李宇恒对此持较为乐观的态度。他表示，LNG汽车具有清洁、环保等优势，发展较为迅速，两大石油巨头动作频频，也说明LNG汽车的发展前景较为光明。
刘毅军也表示，从技术、经济、基础设施的支持，以及整个产业链的准备上，目前天然气汽车比混合动力等新能源汽车更成熟，竞争力也更强一些。
统计数据显示，2011年上半年，我国卡车整车产、销量分别为142．68万辆和148．83万辆，同比下降2．64％和0．85％，但在卡车行业整体产、销量双降的情况下，天然气卡车却实现了7．55％的增长。
据了解，天然气汽车除了最近较为吸引眼球的LNG汽车，还有CNG（压缩天然气）汽车。近年来，CNG汽车由于使用成本低，环保节能，发展已较为成熟，并得到了人们的认可。不过，这并不意味着LNG汽车没有机会。
据了解，由于车用LNG能源密度大，单位质量小，单位热值比汽油高出12％，增大了车辆有效载荷及一次加气后的续驶里程，更适用于重型车辆及长途运输。
“LNG汽车用于长途客运及货运，城市里的出租车则用CNG汽车。”李棱最说。
发展羁绊
正如电动汽车的发展需要充电桩一样，LNG汽车的发展，也在很大程度上依赖供气站的覆盖。
刘毅军表示，由于目前LNG的充气设施仍处于发展阶段，因此LNG汽车只能应用于那些具有固定线路的领域，如城市公交车、货运卡车等等，私家车使用的条件尚不成熟。
此外，天然气的供应能否确保长期稳定，也对LNG汽车的发展具有重要影响。
据了解，1999年，我国曾开展“空气净化一清洁汽车行动”，当时，LPG（液化石油气）被作为推广的清洁替代能源，在北京、上海、深圳等城市推广。
2003年，第一批LPG出租车在北京亮相。截至2005年，北京拥有600多辆以LPG为燃料的出租车，还改装了2000多辆以LPG和汽油为燃料的公交车。
不过，由于LPG供应不足等原因，LPG汽车在上马几年后夭折，改造的2000多辆双燃料公交车，也全部恢复使用汽油。
李宇恒表示，由于气源建设滞后、潜在的安全隐患、扶持政策不多以及车价相对较高等因素的影响，LNG汽车发展仍然面临不少困难。他认为，从长远角度来看，在整个新能源汽车中，电动汽车仍然是未来发展的主流，LNG汽车更多是起补充作用。
