中国石油大学经过五年攻关，开发研制的天然气水合物（NGH）生成与开发模拟实验技术于2007年12月初获得成功。在实验室条件下，科研人员已将甲烷成功合成为NGH，满足了目前我国NGH实验研究的多项需求，同时为今后的工业化开采、运输积累了大量实验数据,使中国成为继日本、美国和俄国之后，第四个对NGH进行研究开发的国家。
最新调查表明，目前世界上已发现的“可燃冰”分布区多达116处。从1999年开始，我国地质调查局组织有关单位，在南海海域某区首次开展“可燃冰”资源调查，发现NGH分布面积约8000多平方千米。勘查估算表明，南海海域NGH资源量约为700亿吨，相当于目前我国石油、天然气资源量的50%。在我国的东海陆坡海域也有类似重大发现，并正在酝酿准备2015年左右进入水合物的试开采阶段。
作为能源消费大国，我国高度重视对天然气水合物开采技术的研究，将NGH列入国家能源发展战略的重大课题，已启动了8.2亿元的研究资金。中国石油大学成立天然气水合物研究中心，获得了国家“863”项目“天然气水合物成藏条件实验模拟技术”的主持权。
在此背景下，有关科研机构急需拥有自主开发的模拟实验系统。中国石油大学仪器仪表研究所与中科院广州能源研究所、黑龙江科技学院等单位合作，连续研发了NGH生成与开发模拟实验技术和多套相关仪器设备系统，包括一维长管开采模拟实验系统，二维平板开采模拟实验系统，三维开采模拟实验系统，天然气低温储存和输送实验系统，以及多孔介质中NGH热动力学模拟实验装置等。
应用该模拟实验技术与设备，在实验室反应釜内高压低温条件下，已成功合成天然气水合物。该套系统体现三个特点，一是可视化程度高，能直接看见NGH的生长过程，可用光、声、电多种检测方法探测NGH的形成和分解；二是测试精度高，能清楚测出NGH形成和分解的压力和温度；三是自动化程度高，实验中的数据采集与处理、图像采集均由计算机控制完成。
