管道作为现代五大运输方式之一，承担着我国70%的原油、99%的天然气运输。目前，我国干线管道超过7万公里。截至2009年底，中国石化已建成原油长输管道6680公里，天然气管道3810公里，成品油长输管道7270公里，管道成为输送油气的大动脉。近年来，随着中国城乡建设的不断加快，许多当年远离城乡居住区的管道已被建筑物包围，甚至被非法占压，急需建立法规协调城市发展与管道保护间的矛盾。另外，国内管道安全运行的形势严峻，打孔盗油、盗气行为猖獗，有些天然气管道甚至成为恐怖分子的攻击目标。鉴于此，这部法律最终出台。其中，不仅明确了管道企业对于油气管道的管理和保护责任，也规定，因第三人的行为致使管道泄漏造成环境污染的，第三人将承担相应法律责任，同时管道企业有权向第三人追偿治理费用。
国务院曾在 2001年签署《石油天然气管道保护条例》，对经济发展、促进民生和国防建设起到了保障作用。业内人士认为，石油天然气管道是重要的能源基础设施，事关国家的民生、公共及经济安全，将石油天然气管道保护从国务院条例上升为国家法律十分必要。
新出台的《中华人民共和国石油天然气管道保护法》是在总结原有行政法规实施经验基础上形成的，共6章61条，分为总则、管道规划与建设、管道运行中的保护、管道建设工程与其他建设工程相遇关系的处理、法律责任和附则，2010年10月1日起施行。
