10月17日上午，一辆崭新的绿色公交车开过杭州三墩镇振华路。“真奇怪，它屁股后面怎么冒白烟，还一路滴着水呢？”路边，一个小男孩问妈妈。
这种车，目前杭州只有四辆，它是以液化天然气为动力的新型环保公交车。近一个月，杭州公交集团一直对它进行空载试验。如果各项指标达标，未来它可能会成批投入公交营运。
开这辆车的公交司机于师傅作了演示，重踩油门的发动机声音不大，不是“轰、轰”的吼叫声，只是“嗡、嗡”声。谈到行车感觉，于师傅说，天然气公交车要比普通车稳，但在启动与爬坡时，动力会有些不足。
“这车最大的特点就是环保、低噪音。”于师傅在排气管上擦了擦，再用抹布揩了揩手，“你瞧，一揩就干净了，只是些灰尘。”如果是燃油车，残留下的油灰，不用酒精、煤油根本洗不掉。
负责调试的技术工程师来浩灿告诉记者，公交车运行的发展趋势是节能和环保。零污染的混合电动公交车曾纳入考虑范畴，但因为成本过高只得放弃。液化天然气公交车是少数几款技术比较成熟的环保车之一，比起利用充电锂电池上路的电动公交车，它在运营、维护成本上极具优势。
“锂电池容易老化，且每两年就需更换一次，更换成本将近50万元，快赶上一辆新车的价格了，电车充满一次电只能跑100多公里。”来浩灿说，相比之下，液化天然气公交车充满一次气至少可跑400公里。
而液化天然气公交车虽然在排放上稍逊于电车的零排放，但从经济可行性上则要远远高于使用锂电池的电车。
“天然气主要成分是甲烷，在液化过程中大部分硫化物、炭氢化合物等杂质已经被过滤掉了，因此，燃烧后只产生大量的水、二氧化碳以及极其少量的一氧化碳和碳氢化合物，远远低于燃油车的正常标准。我们引进的这款车，排放达到欧Ⅴ标准。”来浩灿解释说，目前，4辆新款环保公交车进入试跑检验近一个月，预计将于 10月20日左右正式进入市区空载试行，一旦条件成熟，市民可亲身去体验一把。
目前天然气公交车在燃料成本上要略高于柴油公交车，平均百公里成本约高于柴油公交车15%左右。不过，在理论上，使用天然气更为环保。
那么，杭州是否会在公交上大力推广天然气公交车呢？相关人员表示：现在谈这个问题还为时过早。天然气公交车运行还要受车辆性能、加气点布局，甚至于空气湿度等多方面的影响。并非每个城市都适合使用天然气公交车的。
在试验过程中，试验人员将记录该车在运营成本、安全性、动力性能和环保等方面的数据，提供给相关部门作决策参考和依据。如果可行，将在市区范围内新设天然气供气点。
