70年代的石油危机使西方国家的经济受到很大打击。自此，欧洲、美国和日本都十分重视热处理能源的有效利用和提高热效率。由于电是二次能源，一般燃料的发电效率为～36%，电能的热效率一般为80%左右，因而燃料电热热效率为<29%左右。美国在1997年热处理工业研究项目中列出了炉子热源的多样性，燃烧器结构改进和富氧燃烧技术开发等项目。在1999年技术发展计划中，提出了改善热源材料，发展陶瓷辐射管技术，改善热源形态，改进热源对流等技术，以提高一次燃料的热效率和技术水平。欧洲、日本也在这一领域推进合理利用能源，开发推广低燃料消耗高热效率的工业炉技术。燃气真空炉设备和技术的研制、开发与推广，正是欧洲和美国这一技术政策和工业需求的产物。和通常电加热的真空炉相比，燃气真空炉具有下述优点：1、较高的生产率，高的热效率；2、较低的运行成本；3、减少维护保养；4、具有电加热真空炉的全部优点。
美国科研人员S.J.Sikica 等人于1992年推出了他们研制开发的燃气真空炉，其中包括675°C燃气真空炉（卧式）和中温955°C燃气真空炉。同时研制生产了立式装载高温（1010°C）真空淬火炉。对于工作温度1200°C和更高温度的燃气真空炉，该集团亦在研制开发中。
美国气体研究所和Abar Ipsen Co. 的科研人员和工程师R.K. Clark等人研制开发了燃气离子渗氮炉[3]。工作温度（315～540）°C， 温度均匀性DTmax￡4°C，有效加热区尺寸（L′W′H）为915mm′610mm′455mm，工作负载545kg。
德国Ipsen公司的S.B. Gupta 论述了燃气真空炉研制开发技术，同时介绍了几种燃气真空炉设计结构和近年研制设计的新模式。
燃气真空炉采用天然气作为能源，热效率可达65%，较电能真空炉热效率提高1倍以上。
