1.两种运作模式的区别
中央仓库如何运作？假设我从工厂接收产品，然后将其运到仓库，放入货架，储存起来。此后，当我收到客户的订单，需要把产品放到分拣区，在那里包装，准备给客户发货。
有时我需要给几个客户送货，而他们之间的距离很远。虽然我想要从中央仓库给每个客户提供服务，但是成本会很高。
如果是区域仓库会如何运作？起初的流程和中央仓库是一样的，产品会被运往某个中央仓库，所有产品都存放在那里。但是我不会在中央仓库进行分拣，而是把产品先送到区域仓库去，在那里接收所在地区客户的订单，并相应地准备订单，给客户发货。
这两种情况的主要区别在于，在第一种情况下，我只有一个中央仓库，而第二种情况则是分散式的解决方案，我有几个区域仓库，它们都靠近各自的市场。
请大家思考一下两种解决方案的优缺点。
在开始之前我们先要权衡一下两个方案的利弊。现在企业都在降本增效，特别是优化成本。如果要比较这两个方案，成本的哪些方面有变化？主要集中在四个方面，分别是仓库设施、运输、库存和操作成本。
2.权衡两种方案的成本
1）设施
如何比较一个集中式仓库和几个地区性仓库？每个仓库都会产生运营的固定成本，哪怕它的规模较小，都有一笔费用，包括租金、水电和人工成本等等。
区域仓库的数量越多，总体的固定成本就越高。从这个角度看，集中式的中央仓库设施成本较低。
2）运输
运输不是一个容易衡量和评估的指标。运输费用和距离成正比，虽然区域仓库更靠近客户，运费更低，但是我们不能忽略从中央仓库调拨到区域仓库的成本。
只看一段运输距离是片面的，我们需要有一个全局观。这种全局观体现在供应链管理的许多方面，例如计算交货期要考虑制造和运输的时间，核算采购成本要考虑Total Cost Ownership，皆是如此。
回到运输成本的话题上，我们要审视从工厂到最终客户的全部运输成本，它取决于两个因素。第一是运输距离，第二是每公里的成本。
不同的运输模式有不同的运费，通常来说水上运输费用最低，航空运输最高，公路卡车介于两者之间。
运输成本之间的差距是很惊人的。举个例子，假设一个集装箱从亚洲到美国的运费是5000美元。
如果这个集装箱里运的都是玩具，数量是5万个，那么每个玩具的运费是5000除以50000，等于0.1美元，相当于是0.7元人民币，实现了一个玩具门到门的运输，里程约是1万公里。
如果我在上海，要把这个玩具送到朋友家里。在上海坐出租车的平均价格是每公里3元，高峰时段更贵。我们比较一下0.7元的海运1万公里，以及3元的1公里出租车运费，它们的运费比值是惊人的，这就是不同交通工具之间的差异。
因此，当我们考虑运输成本时，除了距离，也要思考如何有效地利用运输工具，实现最大的装箱率。集装箱运输为什么便宜？因为可以最大化利用空间，换句话说就是装得多。
如果只装了一半的空间，单价商品的运费就会翻倍，所以运输工具的利用率是关键。卡车运输的费用如何才能降下来？在车辆返程的时候也拉上货物，这样可以弥补空车返回的损失。
让我们回到仓库的话题上，是集中还是分散？运输途中费用最高是哪一段？是从工厂到中央仓库吗？
不一定，出厂时通常会使用托盘，整托出货，就像是我们在大型商超会员店看到的那样。集装箱海运也是全部使用托盘运输，因为这样做的效率是最高的。
如果我从中央仓库直接给终端客户发货会怎么样？他们可能只订了一箱饮料，我不可能用托盘运输，因为托盘是一次性使用的，是一笔额外的费用。我的运输工具即便是小型的卡车，它的装载率也很低，所以这次运输成本会很高。
如果我使用分散式配送系统会怎么样？我把一箱饮料从中央仓库运到区域仓库，这次的运输是用整个托盘，和其他货物一起装满了一辆卡车。
从区域仓库到客户的配送由当地的物流三轮车完成，这条线路配送效率很高，总体耗时也较少。
因此，当我比较集中和分散系统的成本时，需要考虑成本、装载率和配送效率。
3）库存
我们通常有两种库存。第一种是安全库存，这是用于应对需求的变化或是不确定性的库存。在集中的仓储模式中，我的安全库存也被汇集在一起，在分散模式中，安全库存被放置在各个仓储中。
如果我们把所有库存集中起来，各个地区的需求变化就可以相互补偿、抵消，总体的需求比个体的更加稳定，所需要的库存量更少。
因此，集中式解决方案提供的安全库存将少于每个仓库安全库存的总和。或者说，在安全库存总量相同的情况下，我将获得更高的库存可用量，这是集中式的优点。
第二种是循环库存。这是什么意思呢？我收到了一个托盘的货物，然后分批次地卖给了顾客。如果我的货架空了，就立即向工厂订一个托盘的货，这些货物可以支撑一段时间内的销售，起到了循环补充的作用。
在集中模式中，循环库存只需要补充我的中央仓库。在分散模式中，我要把所有的区域仓库都进行补货，也就需要更多的库存。
4）操作
两种模式都会产生操作成本。如果在集中式系统中，订单准备工作是在一个大仓库中完成的。我可以处理所有的货物，货物量更大，可以通过规模效应提高效率。此外，我们还可以使用自动化技术进一步提高效率，这是集中式系统的优势。
如果在分散的网络中，我要把数量庞大的货物拆散，把大包装换成小包装，然后再把它们送到一个个区域仓库中，在那里再次存储，并进行分拣。因此，整个过程有更多的操作，需要耗费更多的人工。
在分散的网络中，我处理的产品种类肯定要更多一些，服务的客户数量也更多。我将面临更复杂的操作，更低的效率，这是因为各地的业务量肯定少于中央仓库。
由此，我们可以看出集中模式在仓库设施固定成本、库存和操作效率上更有优势，而分散模式的总运输成本更低。
3.如何选择配送网络模式？
我们应该如何选择呢？这两种模式各有优缺点，需要根据商品的价值密度和特性来决定。
什么是价值密度？它是商品在单位体积或重量下的数量。就拿手机这种电子产品来说吧。智能手机的价值很高，通常要3-5千元，而手机的体积很小，重量也只有几百克，属于是价值密度很大的商品。
手机的运输成本和它的价值的比率较小，也就是说运输成本不是重点要考虑的因素，所以手机厂商在出货的时候经常用空运。
手机用的时候长了，会发生各种故障，需要进行维修，所以要备有一些备件的库存，例如电池、屏幕等等。这些商品是电子产品附件，价值高低不一，但它们对于配送时效性要求很高。
顾客的手机不能用了，希望尽快更换损坏的部件，恢复使用，所以需要在多个区域仓库里储备一些通用性强、需求量大的配件。
对于需求比较小的备件，则是会存放在中央仓库里，这样可以减少库存持有的成本。顾客需要提前预约，然后才会安排配送。
使用集中还是分散的模式，需要根据商品的情况进行具体分析。
