Walkman是个典型的、原创的高科技产品。但索尼研制Walkman的关键在什么地方？我想，关键应该是产品功能和市场的定位，产品的能够满足市场的潜在需求。从技术角度讲，他们采用了当时先进的晶体管技术。但对索尼的研发人员来说，却是采用成熟的技术做开发，技术开发本身的难度不一定大。当然，随着竞争的不断加剧，要不断提高产品的质量，Walkman的技术含量会不断增加。但这是后话了。所以，“高科技”的特征往往是在持续改进的过程中才逐渐体现出来的。
所谓的原始创新，指的是从功能上具有新颖性，而不是技术本身有什么特殊的技术难点。现实中，大多数影响力重大的原始创新，都是采用相对成熟的技术去开发一个崭新的功能。个人电脑、手机、PAD、甚至宇宙飞船都是这样的逻辑。轮船的发明，本质上是把刚刚成熟的蒸汽机和船结合在一起；其汽车发明的本质，是把刚刚走向成熟的内燃机和车辆结合在一起。
所以，创新的本质往往是采用别人已经发明出来的东西，创造出一个新的功能，是一种技术要素组合的过程。在这个过程中，可能采用新的技术要素，但“技术要素组合”的难度不一定大，关键是要找到一种新的方式，去满足过去没法满足的需求。所以，对企业创新来说，理解用户或者市场往往比技术过程本身更重要、更关键。如果说技术上有难点，关键往往是成本和质量的控制问题。所以，我经常对大家说：创新要多关注需求、多关注市场，要重视工程和管理能力。学术界宣传的所谓巧妙的专利和高深的理论，往往不是那么重要。
数字化时代的创新同样也是如此。要在深入理解用户和需求的基础上，才能找到合适的技术方向和应用场景。从某种意义上说，学院派专家把创新过程的技术神秘化、理论化，会把我国的科技事业引入歧途。
