为降低钻井燃料成本，减少柴油燃烧对环境的污染，实现节能减排和清洁生产，塔里木油田去年启动“利用回收天然气代替柴油钻井项目”。在钻井过程中使用天然气发动机，以天然气代替柴油作为燃料，充分利用塔中和轮南等气源点的回收天然气资源。在此之前，塔里木油田塔中和塔北等探区所有井站的发动机柴油均从沙漠外围运进，不但路途遥远，而且费时费力。
2010年上半年，科研人员经过多次技术革新，对距离气源点较近的3口井开展钻机气化先导试验，在电动钻机上应用GTI混合燃料技术，用燃气机组代替原有辅助柴油机组，用燃气机代替主动力柴油机，实现了节能、环保、降本目标。
截至目前，塔里木油田已有17部钻机和9套辅助发电机组实现了油改气。据测算，钻机油改气后，钻一口井较柴油机组节油60%、减排35%。17部钻机气化后，已累计使用回收天然气300多万立方米。按1立方米天然气替代0.87升柴油计算，减少柴油使用量260余万吨，清洁能源在塔里木探区能源消费结构中所占比例超过90%。
塔里木油田质量安全环保处透露，到2012年1月，塔里木油田还将对15部钻机和6套辅助发电机组进行气化。届时，以天然气作为燃料的钻机将占到钻机总量的30%。
