1994年我国政府批准通过的中国21世纪议程中国21世纪人口、环境和发展白皮书，提出了中国促进经济、社会资源与环境相互协调的可持续发展的总体战略对策以及行动方案。同时也确定到下世纪中叶，国内经济发展达到中等发达国家的水平的战略目标。因此，在中国的经济结构和社会生活方面正在发生根本性的转变，其中把环境保护作为一项基本国策。坚持污染防治和生态保护并重的方针，重点城市的环境污染得到控制，环境保护取得了一定成绩。但是，从环境监测结果分析，全国环境形势不容乐观。仅从我国大气环境污染来看，仍然以煤烟型为主，主要污染物为总悬浮颗粒和二氧化碳。从388个城市数据分析，有33.1%的城市达到了国家空气质量二级标准，其中有137个城市超过了三级标准。因此，仅从大气环境污染形势分析，迫使我们面对能源结构改变这一新的重大课题。
一.从我国的能源资源分析：
从世界清洁能源石油，天燃气的储量，石油可采储量138万亿吨，天燃气可采储量150万亿立方米。按现在开采速率计算，石油可供46年，天然气可供68年。世界油气资源的60-70%分布在前苏联和中东地区。天然气前苏联占总量的38.9%，中东占29.3%。我国能源资源总量为4万亿吨标准煤，居世界第三位。煤炭保有储量为10024.9亿吨，经查的可采储量为893亿吨。如按现在开采强度计算，储采比不到100年。石油的资源量为930亿吨，占总资源量的20%。天然气的资源为388亿立方米（其中8万亿立方米是海上石油天然气）。天然气资源量占总资源量的6%。煤层气的资源量为35万亿立方米，是世界排序第三位，但目前尚未形成规模开发利用。我国再生能源资源丰富，如水能、太阳能、风能、地热、生物质能源以及海洋能源。我国煤炭储量占世界储量的11%，原油占2.4%，天然气占1.2%。我国人口占世界人口的20%，人均能源的资源占有量不到世界平均水平的一半，石油仅占十分之一。目前，我国已成世界的第三能源生产国第二能源消费国。1998年统计，我国一次能源的生产量为12.4亿吨标准煤，而能源的消费量为13.6亿吨标准煤。我国从1993年开始就成为能源的净进口国。预测未来，我国的能源供需缺口将越来越大。2010年短缺能源8%，2040年短缺24%。对石油的进口的依存性就更大，1995年依存度为6.6%（注：所谓依存度是进口量与消费量之比）2000年为20%，预测2010年为23%。天然气2000年的依存度为6%，2010年为20%。因此，我国能源结构面临新的挑战，同时又面临着严峻形势。
二.我国城市燃气的发展：
1.我国城市现状：我国设市668个城市，城市面积84.49万平方公里，城市人口达3.7亿人（非农业人口1.94亿人），城市人口密度平均为440人/平方公里。1997年建筑竣工面积为3.40亿平方米（其中住宅竣工面积2.19亿平方米）。全国人均供用面积12.9平方米，人均居住面积8.8平方米。
2.我国城市燃气发展的现状
一九九七年统计：
城市燃气中液化石油气情况全年消费578.6万吨全年用气人口9349.55万人液化石油气的管网长度4036公里
城市燃气中天然气情况全年消费66.3亿立方米全年用气人口1658.18万人天然气的管网长度2.22万公里
城市燃气中人工煤气情况全年消费126.89亿立方米全年用气人口3735.05万人人工煤气管网长度4.15万公里燃气普及率75.7%
一九九八年统计:
城市燃气中液化石油气情况全年消费797.25万吨全年用气人口9992.4万人液化石油气的管网长度4458公里
城市燃气中天然气情况全年消费68.83亿立方米全年用气人口1908.09万人天然气的管网长度2.54万公里
城市燃气中人工煤气情况全年消费167.56亿立方米全年用气人口3746.26万人人工煤气管网长度4.27万公里燃气普及率78%
3.城市燃气中液化石油气的现状（LPG）
1997年底统计，我国生产LPG的企业共计64家。1998年机构调整，7月正式组建中国石油化工集团公司，该公司生产LPG企业24家，中国石油天然气集团公司生产LPG企业34家。其余是地方企业。1998年国内生产680.1万吨，1999年生产761. 3万吨，预测2005年国内消费LPG2000万吨以上，不足的1000多万吨靠进口解决。最近，由于国际市场石油价格的增长，也直接影响到LPG的进口价格，对我国LPG市场的供需有着直接影响。随着我国能源结构的调整，2005年前城市燃气以天然气和LPG为主，2010年前后，城市燃气将向天然气为主导气源的方向发展，这是一个必然发展的趋势。
三、我国燃气汽车的发展：
1997年统计，我国汽车产量为157.8万辆。预测2000年底，我国汽车产量达270万辆。随着人民生活不断提高，小汽车进入千家万户的可能，逐步变成现实。北京市现有汽车为133.8万辆。1998年1-10月统计，北京就净增14万辆汽车，其中购买达到13万辆。从汽车增加数量不难理解城市空气污染的结果。有一些城市的汽车排放量的污染已占大气污染的总数60%以上，许多人认为北京的大气污染主要来自汽车尾气的排放。因此，我国城市燃气事业除担负供老百姓炊用，洗澡等用气外，同时也应关注城市燃气汽车的发展方向，是一个极大的市场。城市燃气汽车主要有用天然气作燃料的，其中有压缩天然气汽车（CNGV），液化天然气汽车（LNGV）。主要燃料是天然气，它的组成是甲烷。还有用液化石油气作燃料的汽车（LPGV），主要是LPG的丙烷和丁烷的混合物。从国外资料报道，三种燃气汽车中LPGV占82%，天然气汽车占17%，甲醇等做燃料的汽车占1%。从表中列举了部分国家天然气做燃料的汽车以及用LPG作燃料的汽车的发展情况（供参考）。
部分国家天然气汽车发展情况
国家拥有量（万辆）加气站数独联体38480俄罗斯28187意大利28280新西兰15450美国4.91100阿根廷3.543加拿大3.2180日本1.5150澳大利亚0.2130德国0.1145法国0.064
部分国家液化石油气汽车发展情况
国家拥有量（万辆）加气站数美国353300意大利1101550荷兰471998日本30600墨西哥301500法国51539新西兰4800西班牙4350加拿大145000阿尔及利亚2100韩国3118澳大利亚32500
八十年代开始，我国有条件的城市在试用燃气做燃料，替代汽油、柴油，都处在探索阶段。我国为发展燃气汽车成立了全国清洁汽车行动协调领导小组，组长单位由科技部担任，成员由有关部委、局组成。1999年确定12个地区和城市为示范工程，他们是：北京、上海、天津、重庆、哈尔滨、长春、西安、乌鲁木齐、四川川中地区（含成都、绵阳、德阳）广州、深圳和海南省。2000年3月统计这十二个示范工程改车为4.7 万余辆。其中LPGV为4.16万辆，CNGV为5600辆。建加气站147座，其中建LPG站为91座，CNG站为56座，（油、气合建的加气站84座）。目前，国内燃油市场与国际接轨、调整价格；另一方面费改税（道路养路费改为燃油税）的可能；都给国内燃气汽车的发展创造一个机遇。希望国内同行不要错过机会。长江后浪推前浪。1999年12月1日在北京开幕的“99’北京国际汽车环保技术与产品研讨，交流暨展览会”上，由清华大学和北京富原新技术开发总公司联合研制的电动旅游观光车问世，它是我国第一辆以燃料电池为动力的电动车，标志着我国电动车研究的最新技术水平，对燃气汽车的发展，又是一个新的挑战。
