有关专家在日前召开的“2007亚洲天然气高层峰会”上表示，天然气清洁高效的特性使其越来越受到重视。随着我国天然气管网建设的逐渐铺开，国内天然气消费呈现高速增长。
据统计，中国天然气消费量将以每年10%的速度增长，到2012年全国消费量将突破1400亿立方米，目前中国天然气消费量约占全国一次能源消费量的3%。与其他成熟天然气市场相比，中国发展成为成熟天然气市场的用时将更短。
中国石油天然气与管道分公司的专家汤亚利在峰会上表示，中国天然气消费的驱动因素主要包括两个方面，一是当前我国城市化率提高，城市用燃气消费量年增长达到26%；其次在于天然气清洁能源的特性，天然气具有清洁、高效等优势，被视作面向未来的能源，发展天然气产业是许多国家减少石油依赖的重要手段。
相比之下，国内天然气产量增长相对落后，供应存在缺口。预计到2010年，我国天然气供需缺口为300亿~400亿立方米，2015年缺口为500亿~600亿立方米，2020年缺口为800亿~900亿立方米。
为缓解天然气供需矛盾，优化使用结构，国家发改委今年8月30日颁布《天然气利用政策》，将天然气利用领域归纳为四大类，即城市燃气、工业燃料、天然气发电和天然气化工。其中，居民生活用气等城市燃气为优先类，将得到政策的支持和保障；而天然气化工、部分地区的天然气发电等项目被列为限制类和禁止类。
