数字油田源于1998年美国前副总统戈尔提出的数字地球概念，并迅速得到BP、壳牌、斯伦贝谢、雪佛龙、挪威Hydro等全球的石油公司、技术服务公司以及能源咨询服务公司的广泛关注，引发了数字油田技术研究热潮的兴起。2000年剑桥能源研究会，组织了一个全球范围内的多用户研讨会，议题是“数字油田——新一代油藏管理技术”，会后发布的研究报告对数字油田技术将会给石油工业带来的影响、作用给予了高度评价；美国石油工程师协会继1999年的“智能井技术”论坛后，在2005年的年度技术会议和展览上进行了“数字能源”专题讨论，并于2006年4月在阿姆斯特丹举行了智能井能源技术会议，5月在中国澳门举办了“智能油田的未来”论坛；2006年7月由斯伦贝谢公司主办的以“迈向数字化油田的通途”为主题的“2006中国论坛”在厦门召开。至此，“数字油田”已成为21世纪石油和相关业界谈论的热门话题，国外关于“数字油田”的文献已经很多，同时这些文献中也有大量的案例研究显示了数字油田的潜在和实际价值。“数字油田”已经从初期的仪器、仪表和监测的数字化发展成衔接现场作业和各业务部门作业的闭环工作流程。通过这些业务流程的无缝衔接，数字化油田的全部潜能将不断得以发挥和实现。
一、数字油田的概念与实质
