中国去年痛失高更（Gorgon）项目的遗憾终于在一年多之后得到填补。壳牌东方液化天然气业务部昨天宣布，该公司已和中国石油国际事业有限公司签署一份具有约束力的液化天然气(LNG)长期供应框架协议，协议下的液化天然气的主要来源正是澳大利亚西澳州的高更项目。据称，该框架协议实现了后者向中国供应液化天然气的一个里程碑。
还需项目其他股东同意
昨天，壳牌天然气及发电业务亚洲区执行副总裁扬·查德维克和中国石油天然气股份有限公司副总裁孙龙德共同签署了该框架协议的承认文件。出席签字仪式的还有澳大利亚西澳州州长艾伦·卡彭特以及国家发改委主任马凯。
据介绍，该框架协议涵盖了液化天然气供应的主要条款，并约定壳牌和中石油将共同努力，在2008年12月以前完成谈判并签署一项详细的液化天然气销售与购买协议。在为时20年的合同期内，壳牌将向中石油每年出售100万吨液化天然气。待高更合资公司股东做出最终投资决定后，该项壳牌和中石油之间的协议方能生效。
扬·查德维克表示：“这份战略性协议为向中国供应液化天然气树立了新的标杆，表明了壳牌对中国液化天然气客户以及高更项目的承诺。”
“与中石油签署框架协议以及内容更宽泛的合作备忘录，进一步表明我们与中国伙伴合作的诚意和对帮助中国应对能源与环境挑战的承诺。”壳牌中国集团主席林浩光说。
壳牌方面表示，该框架协议的成功签署是壳牌与中石油合作的重要里程碑，是壳牌支持中石油为中国提供清洁能源的最新努力。但壳牌并未透露谈判中可能涉及的交易金额。
值得注意的是，此次协议的签署是自去年中海油宣布高更项目谈判终止后的一次重大转机，而项目的主角则从中海油变成了中石油。
中海油曾欲参股该项目
作为澳大利亚最大的天然气气田，高更项目位于该国西北海上，拥有澳大利亚已探明天然气储量和潜在天然气储量的四分之一。雪佛龙公司持有高更项目50%的股权，荷兰皇家壳牌和埃克森美孚则分别持股25%。由于储量巨大，该项目一直受到众多买家的高度关注，并成为国际地缘政治的一枚重要棋子。
早在2003年10月，中海油曾与雪佛龙签署意向书，约定中海油将在25年内从高更项目进口8000万至1亿吨LNG，双方约定的交易价格是4美元/百万英热单位，整个项目的交易金额将达220亿美元。在这份意向书中，正式签订商业合同的最后期限为2005年3月。此外，双方还约定，在签署正式购气合同时，中海油将从雪佛龙手上购买高更天然气项目12.5%的股权。
但进入2005年后，国际天然气价格飙涨，现货价格一度涨到12美元/百万英热单位。由于雪佛龙坚持要提高价格，但中海油不认可对方提出的报价，导致谈判陷入僵局。
2005年10月27日，雪佛龙突然宣布自2010年起，将每年向东京天然气公司出售120万吨的液化天然气，同时也可能出售部分股权。一个月后，雪佛龙又与日本中部电力签署了价值73亿美元的LNG长期供应合同。此后，关于双方谈判破裂的消息不时浮出。
2006年3月，中海油在一次发布会上首次透露该项目谈判已经终止。
