德州石油投资大亨布恩•皮肯斯(T. Boone Pickens)希望在中国与当地合作伙伴建立连锁天然气加气站。
这是皮肯斯首次来华，他与Clean Energy Fuels Corp.的共同创立者安德鲁•奈特费尔(Andrew Littlefair)表示，他们正在寻找同中国企业合作销售车用天然气的机会。他们称，一家希望合作的中国企业曾与他们接触，但二人没有透露这家公司的任何信息或是达成交易的时间表。
中国正面临着日益严峻的污染问题，在北京等大城市这个问题尤其严重。越来越富裕的消费者掀起的购车热潮使那里的空气质量不断恶化。眼下距离2008年北京奥运会开幕只剩下一年左右的时间，这个问题就更是引起了政府的担忧。
皮肯斯的财富主要都是通过投资石油而来。他持有Clean Energy Fuels的多数股权，而奈特费尔则是这家公司的总裁兼首席执行长。该公司主要为美国和加拿大的车辆提供天然气作为替代燃料。
皮肯斯说，他来华的目的在于了解中国的能源市场，以及在中国采用天然气代替油品作为车用燃料的可行性。他在北京向记者表示，对交通运输而言，天然气是更为廉价和理想的选择。
皮肯斯表示，全球以天然气作燃料的汽车共有600万辆。但在包括中国在内的全球大多数市场上，它们所占的比例仍然很小。在中国，使用天然气的车辆局限于少量公共汽车和出租车。北京曾表示，2008年奥运会前将有数千辆使用天然气作燃料的公共汽车投入运营，以减少空气污染。中国其他一些城市也对出租车和公共汽车进行了改装，采用天然气作为燃料。
中国的天然气消耗量不断增加，但主要是用于室内取暖和做饭。中国还积极促进在发电厂和锅炉中使用天然气，以取代污染严重、但容易获取的煤炭。
皮肯斯称，将天然气用于发电成本太高，应该开发更清洁的燃煤方式。
Clean Energy Fuels今年5月进行的首次公开募股情况未达预期，原因是市场担心将车辆改装为燃气车的难度和成本。此后该股逐步走高，周四收于15.46美元，高于12美元的IPO价格。
