天然气工业的发展在国民经济中起着举足轻重的作用，国际上不少发达国家都如重视石油资源一样重视天然气资源的开发利用。近年来我国天然气工业发展较快，陕甘宁、四川、西部地区、海域有较大发现，储量大幅度增长，形成了一定的资源储量基础和潜在发展规模。但天然气产量远不能满足我国国民经济迅速发展的需求，在国家一次能源结构中所占比重还相当低。因此，客观地阐明我国天然气资源开发现状、发展趋势，进而预测1995～2000年天然气工业发展目标，对于进一步加快我国天然气工业的发展具有十分重要的现实意义和长远意义。
一、天然气资源开发现状及发展趋势
(一)全国气层气探明储量大幅度增长，并一直保持着稳定、高速的增长速度(表1)。
表1 94年底全国天然气探明储量构成及增长速度
