长期坚持节能优先战略
20世纪80年代以来，面对改革开放带来的经济高速发展态势，能源供应难以满足迅速增长的需求，节能受到了必要的重视，节能取得了显著的成绩。市场经济初步建立后，能源供需关系出现了重大的变化。能源价格经过调整已基本反映了市场的成本，并有效地引导了市场条件下的能源消费，盲目性生产基本消除。在新的市场条件下，解决能源短缺已不是节能和提高能效的驱动力。一些能源供应部门反而出现了由于供应能力过剩，因此要开辟新的消费市场，刺激能源消费的动机和做法，以争取更大的市场份额和经济利益。
从宏观经济的发展趋势看，保持必要的较高增长速度是经济发展的需要，扩大内需将成为今后相当一段时期的主要经济政策努力方向。为了经济发展的目标，必然要鼓励终端消费、包括能源消费的扩张，鼓励新的消费以拉动需求，包括新的用能途径，其中建筑用能，交通用能的上升将比较明显。
但是，必须看到，进入WTO以后，中国的劳动力成本可能还将在相当长的一个时期内保持竞争力，但资源性的成本，包括土地的价格，特别是能源的成本将不具有竞争性。煤炭生产的成本由于安全性的考虑和环境的压力，有可能明显上升。石油的价格已经国际化，由于资源的分布和长距离输运，天然气的价格可能要高于很多国家。中国可能还要经过二三十年的努力，才能在能源技术的平均水平上赶上国际先进水平。在这个过程中，国际能源技术的进步，无疑将对中国的能源技术和能效水平起重要的推动作用。随着这个技术水平差距的缩小，这种外部作用的效果将逐渐减弱。中国在能源技术发展方面的自主开发能力必须加强，以不断推动能效的持续提高。可以预见，如果中国要实现现代化必将面临重大的能源挑战。除了采取政策、信息、标准、技术推广等措施之外，长期坚持节能优先将成为中国可持续发展能源战略的一个重要基本点。
转变能源结构，加快发展天然气
中国长期以来能源结构以煤为主，是造成能源效率低下，环境污染严重的重要原因。能源结构的优质化是社会经济发展的必然趋势。随着人民生活水平的提高和城市化的发展，对气体和液体燃料的需求必然不断扩大。环境保护的要求，也使直接燃煤，特别是在众多的中小型锅炉和窑炉中直接烧煤难以为继。
当前和今后几十年内，石油和天然气仍将是世界范围的主要能源。特别是天然气的发展方兴未艾。天然气的利用不仅有很好的环境效果，建立在天然气基础上的能源技术，也是当前和今后长时期内能源效率最高的技术。我国的天然气基础比较薄弱，在形成天然气基础设施网络的时期，需要大量的投入和政策支持。“十五”期间正在实施的西气东送工程意义重大。天然气基础管网一旦建成，将带动天然气开发的进程，可望使天然气的实际成本明显降低。
实施煤炭清洁利用
优化能源结构和充分合理利用我国的煤炭资源并不矛盾。在能源结构优化的过程中，煤炭必然将退出一些使用领域，但是煤在中国能源中的地位仍然将十分重要。目前我国煤炭的使用技术和方式和可持续发展的社会经济发展目标有很大的差距。
要解决煤炭的清洁利用问题一定要从中国的实际情况出发，要看到中国今后几十年内燃煤发电以及其他的燃煤利用将仍然是煤炭的主要用途，洁净煤技术的主要发展方向要围绕煤炭的主要利用方面。目前煤炭供应过程和转换过程中有大量可以立即行动而且对煤炭的清洁利用有明显实效的事情可做。如煤炭的筛选和洗选，更加合理的煤质管理和配送，型煤的利用，水煤浆利用等等都大有潜力。
煤炭的气化和液化有可能作为远期技术储备，如果考虑以煤为原料提供液体或气体燃料的话，则必须全面分析评估其经济可行性，还要考虑全过程的环境影响。除此以外，还必须考虑能源系统的总体效率。与石油及天然气相比煤炭的气化和液化的能源系统效率要远很多。另一方面，越来越迫近的全球气候变化的限制因素，将使煤炭的使用逐渐受到碳排放的严重制约，这些因素在煤炭的气化和液化技术开发和未来应用时必须充分予以考虑。
水电、核电要实施长期发展计划
中国的石油和天然气资源相对人口而言十分有限。在未来的终端能源消费结构中，电力的比例将不断扩大。因此对发电能源结构要有长期的规划，避免临时和缺乏系统规划的选择。
首先要尽量利用水力资源。中国水力资源丰富，目前利用率很低，发展潜力巨大。水电项目可以很好的和防洪、抗旱、农业灌溉结合起来，取得更大的综合社会经济效益。与煤炭生产、运输、发电过程中产生的种种环境问题比较起来，水电是一种对环境和生态影响小得多的清洁能源。如果把水电的巨大综合社会经济效益考虑在内，发展水电的优越性就更加突出。“十五”规划提出的西电东送，为开发水电提供了更好的机遇，应当加紧实施。
核电是一种可靠的清洁的能源，核电的安全性已经达到很高的水平。在现有技术条件下，核废料的处理也可以得到妥善的解决。和燃煤电厂实际带来的环境和人身安全问题相比，核电的优越性是十分明显的。发展核电符合我国实现可持续发展能源战略方向。应该根据中国的实际国情，确定核电发展的技术方向，实施长期和稳定的发展战略。通过引进和国产化，使核电产业尽快达到经济规模，使核电的成本降下来。以实现核电发展的长期目标。
推动能源战略的环境保护
保护环境是可持续发展的一个基本点，在我国的可持续发展能源战略中既要考虑到如何在能源的开发转换利用过程中的污染防治和环境保护，还要考虑在能源结构和效率方面如何适应不断提高的环保要求。环保本身也是推动能源技术发展的基本动力之一。
当前在发达国家，环境保护要求已经成为决定能源结构，从而决定能源成本的重要因素。我国的环境考虑将在今后逐步成为能源结构选择的越来越重要的因素，能源结构的清洁化，对能效的提高也有很大的推动作用。
由于环境问题的外部性特点，环境污染和保护的内部化不会自然发生，需要在各个层次达成共识，形成法律、技术标准、执行监督的完整体系。在这方面进行各种政策干预和公众教育推动的余地很大。为了实现可持续发展的能源战略，应该在能源发展的各个环节充分考虑环保的需要。能源基础设施庞大，使用期很长。能源系统一旦建成，改变起来不但成本很高，还要用几十年的时间。所以在能源建设中不但要考虑环境保护现在的要求，而且要充分预见今后的环境要求。
发展可再生能源
我国在可再生能源发展方面做了很多工作。过去的重点放在解决农村和边远地区的能源供应上，近年来，现代商品化可再生能源逐渐成为发展的重点。其中，太阳能热水器已形成规模市场，大型风力发电也有多处示范。但总的说来，商品化可再生能源的发展仍然十分有限。
中国发展可再生能源必须考虑农村发展的要求。我国城市化的进程还要持续几十年。不可能要求农民长期使用落后的传统可再生能源，也不可能让他们一下子跳越到比商品化了的石化能源还贵的现代可再生能源系统上去。在这方面还需要进行深入认真的分析研究，提出有效的技术和实施方案。发达国家早已完成了城市化和工业化的过程，其技术经济可行性不一定适合发展中国家的实际。因此必须在借鉴先进可再生能源技术的同时，自主开发适合于国情的可再生能源技术。这不仅对我国是十分有益的，而且可以为很多发展中国家提供新的选择。
中国的电力系统发展迅速，扩张势头还要保持许多年，为现代可再生能源的发展创造了潜在的可观的市场。在推动现代可再生能源发电应用时，应充分考虑可再生能源发电的环境效益，使其环境外部性能够反应到合理的电价体系中来；同时对风电等可再生能源发电提供优惠政策，促进可再生能源技术的推广和应用。
