自1971年在北海发现油气以来，石油天然气工业就成为挪威的支柱产业，其产值约占挪威GDP总产值的20%~24%，挪威外汇收人的40%~50%以上来源于油气出口。1975年挪威成为石油和天然气的净出口国。上世纪90年代初，挪威因取消石油生产限额，收入剧增，外贸顺差大幅度增加。
挪威石油曾在1996、1997年达到历史生产高峰，日产318万桶和321万桶。挪威石油理事会预计，挪威今年日均石油产量将只能达到２４０万桶（包括液化天然气和冷凝液），低于原先估计的２５０万桶，比２００７年的产量也有所下降。今后几年的石油产量将继续呈萎缩之势。但预计挪威今年销售的天然气将达到１０００亿立方米，比上一年增长了１０％。今后几年内天然气的销售量将会持续增长。
早在1979年，挪威国家石油公司就开始了和中国石油企业的合作。今年2月26日，中国石油与挪威国家石油公司结成战略同盟。7月8日，中海油服以25亿美元收购挪威石油设备企业，也是目前为止，中国公司涉及的交易额最大的海外要约收购项目。
