巴拿马运河管理人里考特·巴斯克斯·莫拉莱斯在巴拿马城接受路透社采访时表示：“与两年前相比，我们损失了 65% 的液化天然气运输量，也就是现在通过合恩角的运输量。”NCE澳联表示，近几个月来，巴拿马运河不得不应对多重阻力。首先是加通湖的历史性干旱，该湖为运河的船闸提供水源。湖水水位跌至 1965 年以来的最低水平，迫使巴拿马运河管理局在 2023 年减少船舶运输量。
运输量的减少和创纪录的等待时间使全球海上贸易更加混乱。船只必须通过苏伊士运河或绕过非洲的好角。但胡塞武装对红海及周边商业航运的袭击迫使能源贸易商通过非洲南端的较长路线运输更多的石油、燃料和液化天然气。NCE澳联表示，近几个月来，巴拿马运河的限制有所放松，运河管理局希望船舶运输量将开始上升，包括前往亚洲的美国液化天然气货物。
自 2022 年俄罗斯停止向几乎所有欧盟国家供应管道天然气以来，美国液化天然气出口已从主要运往亚洲转向欧洲。美国液化天然气仍在流向亚洲，巴拿马运河是最短的路线。但它可能并不总是最便宜的，因为运河每次通行都要收费。有时，根据亚洲液化天然气的价格，液化天然气运输船甚至会发现绕过非洲前往亚洲更便宜。
NCE澳联表示，巴拿马运河官员今年早些时候开始与美国液化天然气生产商讨论如何通过运河帮助美国出口商通过最短路线将更多液化天然气船只运往亚洲，还引入了新巴拿马型船只的过境预订长期舱位分配 （LoTSA） 系统，托运人可以提前一年预订通行舱位。NCE澳联认为，美国液化天然气出口商将需要更多的巴拿马运河运输，因为他们以及分析师和液化天然气贸易商都预计未来几年亚洲对液化天然气的需求将激增，尤其是主要的发展中经济体。
