值得关注的是，上述三地均就推进“一城一企”提出了明确的实施步骤或时间规划表。山西省晋城市提出，在2024年底前全市城镇管道燃气经营企业整合完成，具体分三个阶段进行，包括方案制定阶段（市级方案出台后3个月内）、整合实施阶段（县级方案出台后至2024年12月底）、总结完善阶段（2025年1-12月）；河南省平顶山市石龙区也提出了摸排、整合实施、总结完善三个阶段的整合目标，并与河南省封丘县均提出，到2025年6月底，完成全域管道燃气企业整合，基本形成“一城一企，一城（县）一网”的管道燃气经营格局的工作目标。
“‘一城一企’在国家层面尚无统一的严格定义，简单讲就是一座城市只有一家合法合规经营的管道燃气企业（下称‘城燃企业’），这座城市可以是大的省会城市，也可以是直辖市、县级市。”杨常新在会上如是介绍。
“一城一企”始于浙江省2020年7月发布的《管道燃气特许经营评估管理办法》。彼时，浙江省住建厅作出政策解读，并提出三大目标，其中包括推进燃气企业规模化整合，即以政府为主导、以企业为主体、市场化运作为手段，鼓励燃气企业进行规模化、集中化整合，有条件的地区形成一城一企一网。杨常新称，此一政策大体上仍属于原则性指导意见，是指导行业的标杆，此后很多其他省市的相关政策大都有浙江省的影子。
加强行业安全管理水平、解决特许经营权的历史遗留问题，是“一城一企”加快推进的重要背景和目的。
杨常新在会上表示，“以省级单位来看，越是天然气市场小、天然气利用时间较晚的区域，特许经营权的历史遗留问题就越多。”据他了解，某一小县城内，还出现了特许经营权区域重复授予现象，导致当地五六家燃气企业间常产生纠纷。
“一个区域内燃气企业数量过多，地方管理上也有难度。另外，企业自身经营管理能力参差不齐，也难以实现安全管理标准化。”一名熟悉北方“煤改气”地区城燃市场的人士告诉记者，一些地方民营企业在缺乏经营燃气经验的情况下，仅靠持有特许经营权就匆匆上马，有的甚至尚未建立气源规划，采用临时供气方式，增加了终端用户用气的不稳定性。“很多这样的公司是为了搞工程赚快钱，然后转手卖出。”
近年来，全国“煤改气”接近尾声，城燃企业用户燃气工程安装主营业务收入有所下滑。同时，随着天然气市场化改革进程加快，行业安全监管力度加大，城燃企业老旧管网改造等安全成本开支则在增长。
城燃企业经营的背后，关乎用气保障和城市安全管理等问题。在近几年国内部分地区燃气管道“带病运行”导致燃气事故频发的情况下，从国家到地方均开始着手推动城燃企业区域化整合。2022年6月，国务院办公厅发布《城市燃气管道等老化更新改造实施方案（2022-2025年）》，其中提出要强化市场治理和监管，支持燃气等行业兼并重组，确保完成老化更新改造任务，促进燃气市场规模化、专业化发展。
不过，推动“一城一企”落地却面临一些难点。杨常新介绍，目前全国燃气公司约有5000家，包括大型央国企以及以外资、民营企业为主的中小型燃气公司。若让两个独立法人企业完成整合，则会涉及大额投资并购的利益划分。而在有明确时间规划的特许经营权整合项目中，被整合方可能存在挟政策坐地要价的心态，导致买家付出更高成本。
杨常新建议，推进“一城一企”应注重市场自身调节机制发挥作用，地方行业主管部门在审批或手续办理过程中，予以支持和鼓励，避免过度的行政干预。他表示，城燃行业在过去的30年时间里，通过不断地并购重组形成了当前以五大城燃为龙头、众多中小企业为基础的格局。“城燃行业这种大型项目间的股权投资并购，可以说从估值体系到交易模式都非常成熟了。”
