中日政府间关于东海油气田共同开发问题的第九轮磋商26日在东京举行。4月中日首脑会谈时双方一致同意今年秋季之前总结出具体对策，为此此次磋商针对共同开发的范围集中展开讨论，但双方最后还是未能消除隔阂，未获具体进展，也未提出新的正式提案，凸显出双方的主张仍存在巨大鸿沟。有分析称中日紧密磋商东海问题，是在为中国主席胡锦涛2008年访日做铺垫。
日方此前提议在跨两国“中间线”的海域进行共同开发。但是中方则主张不应包括其计划单独生产的春晓（日本名：白桦）油气田周边海域，分析认为两国的主张仍将对立下去。日本资源能源厅长官望月晴文和中国外交部亚洲司司长胡正跃出席了磋商。
日本外务省亚洲大洋洲局局长佐佐江贤一郎在磋商后指出，“在基本问题上双方没有达成一致。中方虽然希望加快磋商，但日中的想法存在差异”。
中国26日也表示，北京仍支持两国领袖达成的协议。中国外交部发言人秦刚表示，“我们希望通过双方的共同努力，两国领袖的共识能在这次磋商中获得落实，让东海成为友谊、合作及和平之海。”
东海油气田的主权问题是困扰中日关系发展的众多问题之一。关于共同开发问题，中国总理温家宝今年4月抵日本展开历史性访问，并与日本首相安倍晋三同意寻找出友善解决方案。4月日中首脑会谈发表的联合新闻公报明确表示，“在双方能够接受的比较广阔的海域实施”。双方还一致同意，在两国划定边界前将按暂定性框架实施共同开发，并力争今年秋季向两国首脑汇报具体政策。
但中日两国对领土主权各持己见，且自安倍会晤温家宝以来，双方间协商未获任何明显进展。为加强对话，除主要谈判代表外，日本和中国也另外指派专家，预定就这项争执于今秋前完成研究报告。
东海蕴藏丰富天然气，日本和中国长久以来一直为领海界线问题争论不休。中国于2003年在引发主权争议海域进行试验性钻探，引发日本强烈不满。中方曾提议共同开发，但范围只限定在日本宣称拥有主权的区域内。
第八轮中日东海问题磋商是在5月25日在北京举行的。有分析指出，一个月之后，双方又再次碰头，这一接触的密度，确实前所罕见。中国国家主席胡锦涛和日本首相安倍晋三在两周前于德国会晤时也谈到东海问题。当时，胡锦涛表示，只要双方坚持使东海成为和平、友好、合作之海的大目标，共同努力，就一定能找到双方都能接受的解决办法。安倍也指出，希望双方早日就共同开发达成共识。
有消息说，胡锦涛有意在明年找个适当的时间访日。专家认为，胡锦涛若明年访问日本的话，双方相信会为此行取得实质成果，进行各种准备，包括东海问题。香港的日本问题专家、浸会大学历史系教授林启彦表示，中日若能够在东海问题上，通过磋商来解决分歧，达致“搁置争议、共同开发”的目标，对双方都有利。如果胡锦涛访日，届时中日有可能在东海问题上，取得一定的成果。
据悉，有关东海油气田的磋商在2004年底开始，前几轮磋商，双方提出了各自的方案，但是仍未取得突破性进展。日本传媒分析说，基于中日首脑四月达成的共识，两国将力争在秋季之前，敲定东海油气资源共同开发方案。不过，专家认为，目前中日在东海问题上的立场仍有较大距离，虽然“搁置争议、共同开发”仍是维护东海稳定和中日关系大局的最佳方法，但是要达成共同开发方案，还需要克服不少障碍。
