冬季的清晨，寒气入骨。在距离武汉市区约40公里的国家管网西气东输武汉输气分公司武汉西输气站，全天24小时都有身着“温暖橙”工作服的身影。
“输气站面积不到1万平方米，常驻站内的职工不过9人，但它的职责却很重要。”12月8日上午，站长王凌翔照例走进输气站工艺区，这里布满了错综复杂的黄色管道，他逐一检查分输设备情况。
从千里之外延伸过来的西气东输管道，将天然气带到到这里，经过分离、计量、调压后分成几股，分别供应给武汉市天然气公司，孝感中燃、武汉中油等城市燃气公司，再由这些企业将天然气输送给千家万户。
目前，西气东输管道在鄂形成了“两干四支四联络”管道网络，即西二线干线湖北段、忠武线干线；西二线枣十支干线、忠武线荆襄支线、忠武线潜湘支线（湖北段）、忠武线武黄支线；淮武联络线湖北段、枣十支干线-忠武线联络线、西二线黄陂站-淮武联络线、西二线干线与川气东送联络线，10条管道总长2030公里，以干线、支线、联络线相互连接的调配网络，在冬季保供期间发挥巨大作用。国家管网西气东输武汉输气分公司承担着湖北70多个市、县近2000万居民安全平稳用气的重任，供气量占湖北省内总用气量的73%。
武汉西分输站在这一管道网络中举足轻重，它是全省天然气供应重要枢纽站，目前日均供气量800多万方，该站向武汉市用户下载量日均300多万方，保障了武汉市大部分及全省近四成的天然气供应，责任重大。王凌翔介绍，入冬以来，他们保持站内每天4次的巡检频率，站外80公里管道每天巡视2遍。
输气站内严格防火防爆，湖北日报记者注意到，检修人员用的扳手是黄铜制成，这是因为铜比较软，万一掉落不会砸出火花。而在工艺区一角，却又有一台大型加热设备。王凌翔介绍，天然气到这里调压时，压力会由4.5兆帕降低到0.6兆帕，压力每降低1兆帕，温度会降低约5℃。记者看到一处分压管道前半截表面是温热的，后半截表面却已结霜。“任由温度降低，管内结冰可能造成堵塞，适当加热是保障管道畅通的重要措施。”
为保障“供气一刻不能断”，输气站内安装了近200个传感器，监测管道内的压力、温度。输气站的围墙上和站外管道周边均安有振动光缆，与中控室实时通讯。传感器每有反应，装在站长办公室的警灯便开始闪烁，警报器同时响起，值班人员会立即去中控室进行确认，并及时处置预警信息，确保设备设施“运行一刻不能停”。
每到冬季保供，是大家最紧张的时刻。为应对严峻的天然气保供形势，公司11月份完成了全部场站的入冬前秋检作业及关键设备维护保养，各场站分输支路处于热备状态，具备满负荷运行条件，可以百分百确保湖北地区冬季天然气稳定供应。今年截至目前，该公司已向湖北输送天然气超过50亿立方米，创历史新高。
