众所周知，在改革开放之前，国内的钢铁、能源等关系到国计民生的行业，基本上都有国企掌控。此后，随着国家相关政策的放宽，民营企业也逐步进入这两个行业，并诞生了不少的民营企业巨头。
其中，在钢铁行业中，最知名的民营企业则是沙钢集团，其在2018年炼钢4066万吨，年营收2410亿元，实现利润330亿元，一举进入了全球十大钢铁企业之列。而在能源行业，知名的民营企业有汉能集团，曾一举建成了世界上自行建造的最大私营水电站——金安桥水力发电站。而作为汉能集团的创始人，李河君在2015年还以330亿美元（约2300亿元人民币）的身价登上了中国首富的位置。不过近些年来，随着汉能集团旗下上市公司的私有化，李河君的身价也大幅缩水，以至于中国能源行业的首富也换了人。根据胡润研究院发布的《2019胡润全球富豪榜》，中国能源行业新任首富变成了新奥集团的王玉锁、赵宝菊夫妇，其财富达到了610亿元。而汉能集团李河君的财富则为300亿元。
新奥集团创始人王玉锁说起新奥集团，它实际上并不是一家直接从事能源开采的企业，而是一家能源分销企业。在国内的天然气分销市场，新奥集团便是国内规模最大的民营天然气分销商。根据新奥集团公布的数据：新奥集团旗下的天然气项目目前已经覆盖了全国17个省份187个城市（包含石家庄、长沙、烟台、东莞、泉州等大型城市），为1852万个家庭与12万家工商企业提供天然气服务，覆盖的总人口达到了9457万。而为了运营这些城市的天然气项目，新奥集团目前敷设的天然气管道约75000公里，拥有天然气储备站185座，汽车加气站593座。
而作为我国最大的民营天然气经销商，为9457万人提供天然气的新奥集团，其旗下的上市公司“新奥能源”在2018年的营收也达到了606亿元，在财富杂志发布的《2019中国500强》榜单中位居第166位。
新奥集团旗下项目实际上，除了在国内运营天然气项目之外，新奥集团还把天然气业务做到了国外。自2006年，新奥集团成为国内除“三桶油”之外，第四家取得天然气、液化石油气、甲醇、二甲醚等清洁能源进出口权的企业之后。新奥集团便进军了越南的天然气市场，在越南的河南、岘港、胡志明市开展了天然气经营业务。此后在2018年，新奥集团又从日本东芝能源集团旗下收购了东芝公司在美国自由港的天然气业务，一举进军了北美市场。
另外，除了主做天然气业务的“新奥能源”这家在上市公司之外，新奥集团旗下还有一家名为“新奥股份”的上市公司。从新奥股份公布的财报数据来看，新奥集团目前还拓展到了煤炭、能源化工、生物制药的领域，并且在2018年实现营收136亿元。由此也可看出，整个新奥集团的产业，实际上也从能源行业的下游“天然气分销”发展到了能源行业的上游“能源化工”产业，形成了一个较为完整的产业链。
新奥能源天然气储配站另一方面，作为新奥集团的创始人，目前中国能源行业的新任首富，在王玉锁的背后也有一段励志的创业故事。
王玉锁1964年出生于河北霸州，在恢复高考制度后共经历了三次高考，但是均已落榜而告终。到1984年，高考三次失意的王玉锁选择了经商创业，最开始卖过瓜子、玩具，做过食品零售，但都只是小打小闹。1986年，22岁的王玉锁在自己家乡胜芳镇开办了一家液化气站，每天骑着自行车挨家挨户送煤气，由此挣来了第一桶金。1989年时，稍有身家的王玉锁便在河北廊坊市成立了夏利汽车出租公司，开始了自己的企业家之路。
1992年，王玉锁又创办了廊坊市天然气公司，把华北油田的天然气引入廊坊市，真正开始了城市天然气运营项目。此后，王玉锁先后拿下山东聊城、北京密云、辽宁葫芦岛、石家庄、长沙、东莞、烟台等城市的天然气运营业务，一举成为中国最大的民营天然气分销商。而随着新奥集团在全国各地的发展，王玉锁如今的财富更是达到了610亿元，成为了中国能源行业首富。
