据最新报道，由于中国政府一直在大力提倡使用天然气替代煤炭以减少污染，2019年中国的天然气需求将大幅飙升，资深行业高管预计涨幅将达到14%，而澳大利亚专家估计2022年中国天然气需求将超过4000亿立方米，以2018年进口液化天然气到岸均价2.19元/立方米算，中国天然气市场将达到8760亿元，而其中大部分需要依赖进口。
对于嗅觉一向灵敏的澳大利亚来说，这是不容错过的赚钱机会。因此，最近煤炭出口被叫停的澳大利亚出口商，又盯上了中国的天然气市场。数据显示，2017年澳大利亚天然气出口总额为203亿美元，其中出口至中国的天然气占去总出口的28%，出口额为57.4亿美元，仅次于占比50%的日本。而随着中国市场持续扩大，澳大利亚很可能正在将重心转向中国。
上周五报道指出，澳大利亚最大的石油和天然气勘探公司伍德赛德(Woodside)已经同中国的新奥集团签署供应液化天然气的合同，根据该合同规定，合作将于2025年开始。
不过，在中国天然气市场，澳大利亚最大的对手，很可能是另一大全球天然气出口国卡塔尔。数据显示，2017年卡特尔出口至中国的天然气价值为43.6亿美元，占其总出口的17%，是该国天然气出口的第三大市场；另外，美国也很可能来同澳大利亚抢夺中国市场，因为在美国天然气出口中，中国市场占9.1%，2017年的贸易额为22.3亿美元。
当然，在澳大利亚天然气出口商对中国市场非常乐观的时候，一些分析师却对他们浇了冷水。据澳大利亚媒体报道，分析师科尔曼认为，澳大利亚不应该将中国的液化天然气需求视为理所当然。因为随着中国的经济发展和转型，现在既然可以抛弃澳大利亚煤炭进口，未来也不能保证中国不会抛弃其天然气进口，届时其200多亿美元的天然气出口恐怕又要受到冲击了。
