每年，中国对天然气的需求都在供暖季达到顶峰。其间，由于寻求抑制对污染严重的煤炭的依赖，中国对天然气的需求激增且价格坚挺。但迄今，今年与往年不同：没发生任何大规模天然气短缺现象，而往年气荒曾使北方一些城市甚至从11月就开始挨冻并迫使政府允许某些地区重新使用煤炭。
诚然，今冬相对更暖和的天气帮了忙。但为北京帮忙的还有更精心的准备、更英明的政策和已得到改善的基础设施。对尽力消除人们对空气污染的抱怨又同时避免气荒窘境的中国有关部门来说，向公众展现对这种更清洁能源的可靠供应无异于一种胜利。
这还可能提升那些正引领中国转向天然气的企业的形象乃至利润。“更精心的准备当然会产生不同结果”，一名业内高管说，“我们去年看到的所有意外因素都已被消除。”同时，对“煤改气”行动，政策制定者正采取更审慎态度。
中石油——冬季为中国供应一半以上天然气需求的中国最大天然气生产企业，不仅正开足马力生产、增加库存，还与国内竞争对手合作。中国也正从国外购买更多天然气，今年前11个月进口激增34%。
今年前10个月，中国天然气消耗量猛增1/5以上，达2260亿立方米。“我们估计2018年的天然气供应能完全满足中国与日俱增的需求，除非出现极端天气”，美国投行杰富瑞集团驻香港能源分析师亚伦·萧如是说。
尽管需求强劲，但如今的天然气价格远低于去年峰值，这也是令人担心的气荒并未出现的证据。调查显示，买家们已购买大量天然气以避免冬季气荒，这不但使中国进口码头的天然气罐接近全满，还帮助国内天然气价格保持稳定。
