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天然气作为大宗能源商品，在中国能源转型、打赢蓝天保卫战过程中将发挥不可替代的重要作用。鉴于中国开发利用天然气时间较短，中国本土天然气产量及增量远远满足不了中国对天然气不断增长的用气需求，购买境外气源是不得已而为之。
从环境保护角度考虑，中国多进口天然气，优于进口污染较重的石油和煤炭。境外气源购买总量巨大、动用资金量巨大，油价气价周期性波动规律清晰，低价购买降低气价潜力巨大。油价在每桶50美元以内，或气价在每立方米1.5元以内作为中国购买境外气源的战略机遇期，价格到底降到多少很难判断，集中购买会刺激气价反弹，因此，分批次陆续从50美元/桶油价开始购买，直到最低价，以及从最低价涨到50美元/桶，都可以购买，当然价格越低，购买境外天然气上游气田资产、购买LNG液化工厂资产、并购天然气资产较多的油气公司、签订气态管道或液态LNG长协、购买现货都是多多益善。
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低价购买从国家策略出发
虽然市场是决定性因素，每个业内公司董事长、决策层及其具体操作人员负有境外气源低价购买重大责任，气（油）价低，石油公司利润就少，天然气市场需求增量有限，为了眼前盈利考虑，或现有考核机制存在的问题，一些战略谋划能力弱、魄力小的石油公司领导很难把握住低气价战略机遇期，不敢采取大规模购买行动。
有的时候，当事者迷，旁观者清，中国政府部门、众多研究机构及大学，精英荟萃，可以协助国家出谋划策，大力推动境外气源低价采购，形成共识，协助企业决策，并作为国家策略。油价低，石油公司钱不够，中国金融机构有钱、资本市场有钱、国家外汇储备有钱、居民手中有钱，只要买了便宜的境外气源，价格一涨，各种资本都能获利，特别是大量的外汇储备，购买低价境外气源，比购买美国国债，更能保值增值，还能确保国家能源安全。
不论是业内央企、民企或财政资金，只要能抓住低气价战略机遇期，购买便宜境外气源，获益的是中国全体人民，天然气工业用户、商业用户、气电厂用户、车船加注用户、居民用户等，谁不想用便宜的天然气。
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加大天然气仓储设施投资
境外天然气供大于求，气价便宜，其他国家用得少，中国用气增量一般也不高，因此，多投资建设天然气仓储设施是存储便宜气源重要基础设施物质基础。
天然气地下储气库、LNG接收站大型储罐群，以及城市周边LNG卫星气化站适度LNG储罐群，都可以存储天然气。高压CNG储罐存储量有限，又是高压，占地多，还是少建为宜。国家已出台资金支持政策，鼓励建设LNG储罐，由于LNG储罐热传导不可能绝对避免，有BOG的存在，而且占有大量地表土地，会成为危险化学品重点大型危险源，也是战争期间首先受到导弹攻击的重要目标。天然气地下储气库则深埋数千米下，可以气态长久稳定储存，不占用大量地表土地，不怕导弹攻击，而且地下储气库单位天然气储气成本造价低于LNG储罐。
因此，世界上天然气用量大的国家，都是地下储气库存储为主，LNG储罐为辅的基本业态，除非该国没有建设储气库的天然地质构造，才不得已建设大量LNG储罐群，日本和韩国都是如此，而美国、欧洲、俄罗斯等用气大国都是地下储气库为主。
天然气地下储气库垫底气一般占库容的一半左右，由于多年长久不会动用，会影响储气库盈利能力，很多公司对投资建设储气库动力不足，有畏难情绪。既然冬季调峰需要储气库、存储购买境外低价气源也需要储气库，国家应该从全局考虑，中央财政出钱购买天然气作为储气库垫底气，引领更多资本投资建设储气库，国家也可以按资助LNG储罐的比例支持储气库的建设。
为加大储气库的建设步伐，可以由自然资源部在全国范围内，对气田储量在10亿立方米以上适合转储气库的老气田进行研究，能转储气库的气田全部转，适合做储气库的新发现气田全部按储气库做ODP方案，不要因为个别公司因担心储气库是否盈利，迟迟不行动，而耽误储气库的建设速度，国家决策企业执行效果更好。只要有国家资金支持、垫底气由国家出钱、冬季又有季节差价，地下储气库获得基本盈利，应该不会存在储气库亏损的问题。
中国有了足够的地下储气库和LNG储罐群，就可以在全球天然气价格便宜时，敞开扫货境外便宜的天然气。
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低价区间推动天然气消费
全球天然气供大于求，境外气源价格较低时，不仅是中国购买境外气源战略的机遇期，更应该成为中国煤改气的战略黄金期，气源量足价低，与煤炭差价变小，大规模推动农村散煤改天然气，补贴少，阻力更小，是千载难逢的机会，用气量上来了大家也敢购买，因此，国家推动煤改气的时机和政策至关重要。燃煤锅炉改燃气锅炉，大中城市燃煤电厂改燃气电厂，可以适度规模推动，否则，中国用气量、购买气量大增，国际天然气价格又上去了。
难得的几年低油价期已成为历史，吃一堑长一智是中国的优良传统，面对进入上升通道的国际油价和气价，煤改气要适度，境外购买天然气要适度。否则，中国煤改气一加力，国际天然气价格就会暴涨，高价力推煤改气，气源量不足，价格奇高，对中国来讲是非常痛苦的事情。
现在的战略重点是石油公司的国际公司到境外加大天然气田的勘探开发，投资建设LNG液化工厂和天然气入境长输管道，天然气价格高，上中游利润丰厚，自己掌握了足够气源后，再加大煤改气力度，因为上游丰厚利润可以适度补贴下游，为中国城市燃气用户、工商用户、气电厂用户给予适度价格优惠。境外气源低价采购是中国用得起的根本战略举措。（许江风 中海油研究总院规划研究院综合规划资深工程师）（除特别标注外其他数据来源：包括FGE、MENAgas服务和IHS数据）
