近年，中国天然气需求增加较快。主要是两个方面的原因，一是经济增长导致的需求增加，二是煤改气、燃煤锅炉改造等产生的额外需求提升。去年底，有关方面发布了《北方地区冬季清洁取暖规划(2017-2021年)》，提出到2019年，北方地区清洁取暖率达到50%，其中“2+26”重点城市城区清洁取暖率达到90%以上。从目前情况看，实现这个目标有较大的难度，原因是清洁供暖主力能源——天然气缺口在扩大。
对具体的缺口量，不同研究机构有不同的说法。有的研究机构认为今年的天然气供需缺口在150亿方，有的研究机构测算在100亿方上下，而实际调峰能力增加有限。尽管机构间的预测数据有差异，但均超过了去年50亿方的缺口，缺口扩大是较为一致的预期。面对天然气缺口，一个现实问题是，今年北方冬季取暖问题如何解决?所以，环保、民生、供气等部门或机构要统筹协商，寻求出平衡好民生与环保的最优方案。
河北已做出了相应的安排。近日，河北省大气办印发《河北省严格禁止生态环境保护领域“一刀切”的指导意见》，要求各地、各部门统筹污染治理与经济发展、社会民生相协调为重点，按照污染排放绩效和环境管理实际需要，科学制定实施差异化管控措施和监管措施，坚决反对“一刀切”。其中，明确要求严禁民生领域环境管理“一刀切”，对与民生息息相关的事项，坚持民生优先、服务至上、力求保障;严禁清洁取暖措施和燃煤锅炉淘汰“一刀切”，在气源、电源没有充分保障到位的前提下，不得先行拆除群众现有取暖设施，在气、电资源紧张时，要合理调控、压非保民，优先保障群众温暖过冬。
可以说，河北民生优先、不搞“一刀切”的理念是值得赞赏的。那么，在实际操作中就要避免地方官员因为看得见的空气质量而牺牲看不见的居民取暖质量。北方其他省市应该参照河北的做法，抓紧做好相应的安排。
“气荒”是冬季特有的问题，在平时，我们也会经常碰到民生与环保等之间的矛盾，如何去平衡、怎么样平衡好，往往考验地方官员的智慧。就像河北省大气办在文件中说的坚决反对“一刀切”那样，简单、粗暴的工作作风和工作方式肯定解决不好发展中的问题的。
