“分布式能源”是指分布和安装在用户端的高效冷/热电联供系统，系统能够在消费地点(或附近)发电，高效利用发电产生的废能生产热和电，实现综合利用。具有能效损耗小、污染少、运行灵活、系统经济性好等特点。天然气分布式能源，就是以天然气为燃料，实现直接满足用户多种需求的能源梯级利用。
早在20世纪70年代初期，天然气分布式能源就已兴起于欧美发达国家。上世纪90年代末，我国也出现了类似于分布式能源的天然气供能单位。2011年10月，国家发展改革委、财政部、住房城乡建设部、国家能源局联合发布《关于发展天然气分布式能源的指导意见》，明确了天然气分布式能源的发展目标和具体政策措施。2013年9月，国务院发布《大气污染防治行动计划》，制定了我国未来五年大气污染防治的时间表和路线图。在政策的推动下，全国开始推广建设天然气分布式能源示范项目，市场呈现快速增长态势。
但是，近两年由于天然气价格较高，天然气分布式能源的经济性大幅降低，以致国内大部分新建天然气分布式能源项目陷入停滞状态。2015年末，随着我国天然气价格下调0.7元/立方米，天然气体制改革之路开启，为天然气分布式能源提供了新的发展契机，天然气分布式能源市场又开始逐步复苏。
在2011年发布的《关于发展天然气分布式能源的指导意见》中曾提出，“十二五”的发展目标是启动一批天然气分布式能源示范项目，计划建设1000个左右的天然气分布式能源项目，建设10个左右的分布式能源示范区域。然而，据不完全统计，截至2015年底，我国天然气分布式能源项目共计288个，总装机容量约1.1万兆瓦，远未达到预期目标，天然气分布式能源发展中仍有很多问题待解决。
首先，政策不完善，并网难。近年来，我国虽然也出台了一些有关分布式能源发展的政策法规，但其中条款大多只是一些原则性的规定，配套的鼓励和补贴政策很少，可操作性不强。目前，上海、长沙等地出台了天然气分布式能源项目的设备投资补贴。但是从国家层面尚无具体的补贴标准。此外，很多项目的监管力度不够，有些项目在建成以后迟迟难以并网。这是“十二五”主要任务与目标均未实现的一个主要原因。
其次，成本高。近年来我国煤炭价格大幅跳水，天然气的价格相对较高，目前天然气的发电成本远高于煤电成本，大部分天然气发电企业只能靠国家政策的补贴得以存活，许多天然气分布式能源项目由于成本高难以运行。经济性成为阻碍天然气分布式能源发展的一大主因。同时，天然气分布式能源关键设备基本依靠进口，造价高昂，一般项目每千瓦投资高达1.5万～1.8万元，且投资回报时间长，普遍超过10年。天然气分布式能源高昂的成本，使许多投资企业望而却步。
再次，人们对天然气分布式能源的认知不完全。我国供电市场中一直以来都是火电占主导地位，而天然气分布式能源在现行的电力管理和监管体制下，部分企业没有认识到分布式能源发电的价值，特别是对天然气分布式能源发电的环境效益以及安全可靠性认识不够。
最后，天然气分布式能源项目在立项、审批以及建设方面往往要比常规的电力项目困难，也影响了其快速发展。
近几年，每当进入冬季采暖期，国内多地雾霾现象就异常严重，空气污染治理已成为当务之急。天然气分布式能源节能减排效果明显，可以优化天然气利用，并能发挥对电网和天然气管网的双重削峰填谷作用，增加能源供应的安全性。目前，我国天然气供需面相对宽松，随着油气体制改革加快，气价进一步市场化，同时电力体制改革也在深入推进，多重利好支撑，天然气分布式能源迎来了发展的好时机。
2017年将是天然气分布式能源快速发展的元年，“十三五”期间天然气分布式能源项目将会成为重要投资热点，也将成为天然气下游领域新兴需求的增长点。 来源：中国石化杂志
