改革开放以来的30多年，中国经济快速增长成为世界经济史的奇迹。但在这一时期，化石能源消费也急剧扩张。一般认为，中国煤炭消费或在2020年至2040年间达峰。但是，2014年，中国煤炭消费下降了2.9%，2015年则继续下降了3.6%；与此同时，中国经济仍保持较高速的增长。
《中国的后煤炭增长》这篇文章指出，中国已经可以做到在保持经济稳步增长的同时减少煤炭的使用。原因有两点：第一，随着中国经济进入新常态，经济增速放缓，能源消费需求增速下降，经济结构趋于优化；第二，空气污染治理与应对气候变化政策，加快了煤炭在能源结构中比重的下降速度。
文章认为，近两年煤炭消费的下降并非偶然现象，而是大势使然。首先，经济增速的放缓和第二产业比重的下降是中国新常态的基本特征。其次，为了实现2030年前后碳排放达标及清洁能源比重达到20%，中国政府持续加大在非化石能源领域的投资和建设，投资规模占世界总量的三分之一。第三，中国正展开新一轮以能源、通讯、高科技制造业为主导的“工业革命”，能源技术的进步将成为经济增长的重要支柱。
历史上，煤炭消费的达峰是一些发达国家发展过程中的重要里程碑。中国正在积极地终结煤炭时代，缩短油气时代，提前走向清洁能源时代，而且与英美两国相比，中国在一个更低的发展阶段完成了煤炭消费的达峰。作者们认为，煤炭在未来相当长一段时间里仍将在中国能源结构里扮演主要角色。然而，中国经济的增长和民生的改善将不再依赖煤炭消费的增加。 来源：中国石油新闻中心
