过去10年，美国天然气产业取得了革命性突破，使其天然气产量在2010年便跃至世界第一位，成为名副其实的天然气“梦工厂”。这其中，产业科技政策和公共研发项目功不可没。
国会立法支持 资金长期稳定
美国天然气产业科技政策和公共项目主要包括国会批准的相关研究经费、税收优惠，以及联邦政府及其下属机构管理和支持的相关公共研发项目。
美国国会对天然气产业的支持主要体现在审核批准能源部提交的研发项目预算、建立相关研究基金等方面。国会参众两院均设有专门负责能源立法的机构，拥有与石油、天然气等能源有关的立法权和管辖权。
2005年，美国国会颁布《能源政策法》，建立联邦特许权基金（RTF）。75%的RTF由美国能源安全研究合伙组织（RPSEA）负责管理，其余25%的经费由国家能源技术实验室使用。RTF主要用于支持一项为期10年、价值5亿美元的研究规划，主要集中在天然气供应和相关环境问题等方面。按照规定，资金重点分配在3个不同的项目领域：超深水资源（35%）、非常规天然气资源（32.5%）及小型开发商面临的技术挑战（7.5%）。非常规天然气领域超过半数的项目集中于页岩气，2/3的研发项目由大学牵头负责。
多部门共参与 确保各司其职
在美国联邦政府中，与天然气产业科技有关的部门主要包括能源部、环保署、地质调查局、能源监管委员会，其中起主要作用的是能源部和能源监管委员会。
美国能源部（DOE）是制定国家能源战略和政策的主要部门，主要负责制定能源发展和安全大政方针，经费主要来源于联邦预算拨款。DOE下设多个公署，其中化石能源署主要负责石油、天然气等传统能源方面的战略与政策。
为了应对20世纪70年代的石油危机，DOE在成立之初便支持了非常规天然气藏尤其是页岩气方面的研究和鉴定工作，为后续研发活动奠定了重要基础。DOE支持的页岩气研究项目着重于评价资源基础、增长天然裂缝网方面的知识，开展的岩芯和裂缝图形分析有助于大型水力压裂技术的应用。1978年至2010年，DOE设立多项天然气科技项目，总投资达10多亿美元，主要用于环境保护研究，先进钻完井和增产技术研发，高温、高效、低氮氧化物燃气轮机研发，以及天然气水合物研究等。
20世纪八九十年代，DOE支持天然气科技研发的联邦资金降到了较低水平，90年代后有所回升，研究重点也有所调整，其中在供应方面建立了天然气水合物的研究项目；在利用技术方面，DOE与产业界共同开展了先进涡轮系统的研究项目，其目的是提高运作温度，提高天然气发电效率。
2011年后，DOE调整了技术研发预算比例分配，大幅增加环保方面的预算。2011年至2012年，DOE没有实施任何天然气技术研究项目。
能源监管独立 开展公共研发
联邦能源监管委员会（FERC）在行政上隶属DOE，但它是一个独立的能源监管机构，委员会主席由总统提名经国会批准，其经费并非来自联邦预算，而是通过向其监管的企业收取年费来支付其运行成本。FERC主要负责州际电力、天然气及石油的输送；审核液化天然气终端站的建设计划和州际天然气管道的铺设计划；负责颁发水电站项目的许可证等。
1978年，FERC专门设立0.12美分/千立方英尺的州际管道燃气附加费以开展公共研发项目，1988年升至1.51美分/千立方英尺，从而形成一项每年2亿多美元的长期研究基金，在附加费实施期间（1978年至2000年），总金额超过了30亿美元。
这项基金由美国天然气研究院（GRI）负责管理。20多年来，GRI一直作为美国天然气产业的研究支撑，将应用研发项目转化为商业产品、工艺或技术，其成功率达到30%，是行业平均水平的两倍。
避免政出多门 实现协助互补
在美国石油天然气科技政策制定与实施主体方面，由DOE 统一负责，国会主要负责审核和批准相关法规、政策和研发预算。在联邦政府内，即使有个别部门涉及天然气产业科技政策制定或科技项目实施，也统一由DOE出面向国会申请审议通过。
在联邦政府的领导下，虽然多个部门和机构设立了天然气研发项目，但不同部门各司其职、互为补充。当某个下属机构设立较多研发项目时，其他部门便会主动削减相关研发投入和研发项目，确保不重复、不冲突。
RPSEA和GRI显示了美国油气科技研究的公私合作组织模式，即国会年度预算独立，联邦政府负责年度研发计划审查，非营利研究机构负责基金管理和研发项目计划，油气厂商参与非营利研究机构的决策和成本分担。这种组织模式能够保证长期稳定的资金支持，项目开发和技术项目评估中蕴含着重要的产业投入机会，因此能够确保长期稳定的资金支持；政府、产业界、学术机构、国家实验室和非政府组织之间开展广泛合作，顺利实现科技成果的转化等。
在支持天然气科技研究方面，美国政府内部始终未达成共识，存在着建议取消天然气研发基金和项目的声音。因此，政府支持的天然气科技基金和公共研发项目随着产业不断发展而逐渐减少，产业界在行业内的研发投入则逐渐增加。据联邦政府财会总署评估，1997年至2006年，油气产业研发费用达200多亿美元，2008年的研发投入高达18亿美元。但是，这种研究一般只持续两三年，而且具有提升公司储量规模和价值的明确目标。投资回收期更长、不确定性更强的研究项目，仍然需要政府公共基金和公私基金的支持。
美国天然气政策支持和公共研发项目不仅为其天然气产业奠定了坚实的技术基础，而且吸引了大量的产业资金用于天然气产业科技研发，促进了天然气产业的良性发展。学习美国政府的支持措施与经验，对我国实施创新驱动战略具有重要的现实意义。 来源：中国石油新闻中心
