据了解，交易中心自2014年初开始筹备，并于同年底获批，2015年3月在上海浦东陆家嘴(38.55 +1.05%,咨询)正式注册成立。业界专家认为，交易中心的成立预示着我国能源领域期现货市场结构的完善，为打造国际特别是亚太地区石油天然气交易中心创造了十分有利的条件。
记者得知，交易中心最大股东为中国国家通讯社——新华社，股份占比超过三成，“三大油”则各占10%的股份，申能集团、北京燃气、中国燃气、港华燃气、新奥燃气、华能国际(8.4 +0.12%,咨询)电力等分享了其余股份。在交易中心组建过程中，得到了国家发改委、国家能源局等相关部门的大力支持，也有不少境外石油巨头对此表示出浓厚的兴趣。
负责交易中心前期筹备的相关人士对记者表示，在筹备初期，交易中心专门邀请了伦敦洲际交易所、英国国家平衡点（NBP）、法国苏伊士环能集团等机构的专家，就国际天然气市场交易模式进行了介绍，并与交易中心筹备人员探讨如何建立能够对接国际市场的中国油气交易平台。
2015年以来，随着国内天然气市场化改革进程不断加快，交易中心筹备工作也在紧张推进。据交易中心内部人士透露，天然气现货交易模式已经确定，将既包括现货交易的挂牌、竞价交易，也有买卖双方协商交易，未来还会推出进口天然气长协合约交易。长协合约交易是专门针对2018年即将进口到中国的俄气及其他已经签订十年、甚至二十年以上合约的进口气而设定的。
此外，记者还了解到，管道气交易模式不排除参考NBP、Henry Hub等国际天然气交易中心现行交易模式，推出日合约、周合约及月度合约交易的可能。
2月底，国家发改委在就理顺非居民用天然气价格答记者问中明确表示，国家将引导放开价格的天然气进入交易中心进行交易，逐步形成中国天然气市场价格。从直供用户的定义来看，气量来源主要来自中国石油(11.81 -0.84%,咨询)和中国石化(6.45 -0.46%,咨询)。记者从两大石油公司的相关人士了解到，交易中心正在与两大石油公司接触，利用本次放开价格的机会，引导这部分气量进入平台交易。两大集团对此态度积极，双方已经召开多次专题对接沟通会。
据统计，我国已经放开价格的天然气气量约占年消费总量的25%，此次气价并轨后，这一数字将增加至40%。目前市场上已经放开价格的天然气销售，主要是通过买卖双方一对一谈判达成交易。一般是签署一个长期的供需框架协议，约定基本的气量，每年再进行年度价格谈判。每次谈判耗时费力，成本很高，而且非常不透明。各地石油公司的领导从自身管理和回避市场风险的角度出发，都非常支持交易中心上线运行，并明确表示只要国家放开价格，都愿意在市场上公开透明交易。
“价格放开将还原天然气商品属性，一种商品一个价格使其能够让市场中的买卖双方都参与到价格竞争过程中来。”中国能源网副总裁韩晓平向记者表示，通过市场竞争得到的商品价格是最真实反映市场变化的。
国家发改委宏观院经济研究所研究员姜润宇表示，市场化的核心是要引入竞争机制，让商品体现流动性，而配合市场化改革的一系列工作也要同步建设完善，做到齐头并进。
尽管交易中心建设推进速度很快，但业界人士始终保持谨慎乐观的态度。据悉，从新华社与发改委2013年10月份签署战略合作协议着手推动交易中心建设至今，相关各方已经就此召开了六次高层次的领导小组会议，最终才确定了目前的股权比例及建设思路。另外，早于交易中心之前成立的上海国际能源交易中心，其原油期货合约几经论证，历时多年，至今仍怀胎腹中，可见石油天然气行业市场化改革难度之大。
