上海使用煤气始于1865年，至今已有150年历史。1999年，东海天然气进入上海，开启了上海天然气大发展的新时代。上海燃气集团董事长王者洪说，随着西气东输、进口LNG、川气东送等天然气气源相继入沪，上海加快推进天然气转换工作，目前仅剩中心城区还有几万户人工煤气用户，5月底前这些用户也将全面转换成使用天然气。
目前，天然气在上海能源结构中正占据越来越重要的地位。据了解，去年上海天然气供应量已达70多亿立方米。随着上海产业结构调整和淘汰落后产能需求的日益迫切，天然气资源的使用效率亟待优化。上海城建集团副总裁王志华表示，上海很多大楼都采用电力作为空调能源，由此导致每年夏季电力负荷非常高。从建筑节能方面来考量，未来天然气和太阳能驱动的空调系统具有很大的发展潜力，可以有效地提升能源利用效率。
近年来，我国天然气行业快速发展，已成为全球第三大天然气消费市场。中国城市燃气协会秘书长迟国敬介绍说，去年我国天然气消费量达1800亿立方米，其中进口量为588亿立方米，约占总消费量的32%。当前迫切需要将现代技术手段和商业模式组合利用，促进天然气资源的深度开发和利用。他透露，全国燃气改革方案有望在未来几个月内出炉，总的原则是坚持市场化改革，价格稳中有降。此外，上海石油天然气交易中心已经在陆家嘴金融贸易区注册，最早将在5月份挂牌交易。该交易中心由三大油气公司和多家燃气上下游企业共同发起，将把场外交易带到场内，逐步形成中国天然气市场价格。
未来，该交易中心还将充分利用上海自贸区优势，并由现货交易逐步拓展到期货交易，目标是成为亚太地区的石油天然气交易和定价中心。
