北京时间12月11日下午消息，随着国际油价持续暴跌，澳大利亚和加拿大的液化天然气（LNG）出口设施的投资者如履薄冰，他们为这些项目已经投资了数十亿美元，现在看来这笔钱有可能打了水漂。
除非原油价格回升，否则疲弱的原油价格将液化天然气设施的投资者血本无归。过去七年来，为了满足亚洲国家对清洁能源日益增长的需求，包括雪佛龙和荷兰皇家壳牌公司在内的国际能源巨头已经斥资接近2500亿美元兴建液化天然气出口设施。液化天然气通过让天然气巨型冷冻设施中凝固来实现装船运输至那些没有管道连接的地区。
为了给建造昂贵的天然气出口设施融资，通常这些公司会在项目完工前就同需求方签订远期合同，价格与原油价格挂钩。不过，出口价格与油价挂钩意味着这些公司在项目完工后向买家出货时的售价会远低于六个月前油价每桶116美元的时候。
国际原油定价基准的布伦特原油价格已经跌至每桶64美元，这已经给加拿大造成灾难。此前承诺斥资320亿美元在加拿大沿海建设也花天然气出口设施的马来西亚国家石油公司上周明确表示将推迟项目开发。
与此同时，国际油价仍在跌跌不休，一直兴致勃勃打算向亚洲卖家以液化天然气的形式出口美国页岩气的美国石油开采商们发现市场竞争如此恶劣，价格战已经打响。
上月，石油输出国组织欧佩克毅然决然维持原油产量配额不变，国际油价再次掉头向下。瑞信和麦肯兹（Wood Mackenzie）的研究数据显示，对于大部分澳大利亚液化天然气项目来说，只有天然气价格高于每百万英国热量单位12美元至14美元时才有利可图。部分开发成本更高的项目所需的价格甚至更高。
目前，亚洲液化天然气的价格已经跌至每百万英国热量单位10美元以下，这意味着许多澳大利亚液化天然气出口商要亏本销售。“欧佩克突然站出来刺破了泡沫，”悉尼一家券商的分析师Mark Samter表示。“价格跌至这个水平，对于液化天然气投资方来说简直是个噩梦。”
可以肯定的是，绝大多数专家一致认为全球液化天然气需求未来十年将飞速增长。中国等亚洲新兴经济体正在转向比煤炭更加清洁的能源来推动城镇化发展。煤炭被认为是全球变暖的元凶之一，而天然气是良好的替代品。经济发展程度更高的亚洲国家，比如韩国和日本对液化天然气的需求更加旺盛，这些国家自身能源储备不足。日本在2011年福岛核电站泄漏后加大了液化天然气在能源使用中的比例。
通常，液化天然气出口会签署长达30年的合同，油价的止跌转涨也可能会使这些项目最终获利，但是前提是投资方的腰包要足够鼓来撑过漫长的周期。作为澳大利亚液化天然气设施的主要投资者，Santos公司在试图混合发债失败后不得不削减开支来增强资产负债表。
雪上加霜的是，澳大利亚液化天然气项目的开发成本全线上涨，无论是劳动力短缺还是汇率走向，这令开发商们对油价暴跌更加敏感。然而，卡塔尔等中东国家所遭遇的挑战要小得多，这些国家可以利用廉价外国劳动力。
澳大利亚东海岸，英国能源巨头英国石油公司斥资超过200亿美元建设的液化天然气出口设施正在进入最后检修阶段，该设施的投入成本比最初预计的足足超出了三分之一。就在英国石油天然气出口设施的不远处还有竞争对手Santos，道达尔和康菲石油紧锣密鼓建设的另外两处液化天然气出口设施。英国石油这个月将向亚洲买家运送首船液化天然气。
美国页岩气生产商也在不遗余力争取向亚洲买家出口液化天然气，但是他们受油价下跌的影响较小，因为天然气价格合约是与美国国内天然气价格挂钩的。此前，得益于美国页岩气爆发，美股国内的天然气价格已经很低。不过，这也不全是好事，售价跟原油价格挂钩的美国国外液化天然气企业在国际市场上竞争力要高于美国页岩气生产商。
