相关数据显示，2012年亚洲液化天然气（LNG）进口量占世界总量的70%多，亚洲已经成为全球最大的区域性LNG市场。然而，提及亚洲LNG，人们首先想到的往往是韩国、日本等传统LNG进口大国。其实，包括印度、巴基斯坦、孟加拉和斯里兰卡等国在内的南亚地区如今正在迅速崛起，并有望成为亚洲LNG市场新“领头羊”。
LNG是进口首选
对南亚地区来说，推动天然气进口的条件几乎“一个都不少”。南亚地区的主要国家印度、巴基斯坦、孟加拉、斯里兰卡的总人口数已经超过15亿，并且经济都处于快速发展阶段，其国内的能源生产根本无法满足经济日益上升的需求。印度、巴基斯坦等国都长期饱受电力、燃油等能源产品短缺的困扰。
相关数据显示，南亚地区天然气消费量已经占到亚洲消费总量的19%以上。虽然周边也有部分天然气生产国，但是上述几个国家都没有跨境输气管道，导致无法通过管道获得天然气。鉴于南亚地区国家几乎都拥有漫长的海岸线，在港口修建进口终端，通过LNG的模式获得天然气就成了南亚地区现阶段的最好选择。
据了解，目前印度已经修建了4个LNG进口终端，巴基斯坦和孟加拉也加紧了LNG进口终端的建设，希望尽快加入到进口国的行列。
印度领跑区域
作为亚洲重要的新兴经济体，印度加入LNG进口大军的时间相对较晚。2004年，印度首个LNG进口终端才在达赫投入运营。起步虽晚却并不影响印度成为地区LNG进口先锋。根据经济学人智库（EIU）的数据，截至2013年，印度在其西部海岸拥有的4个LNG进口终端进口能力已经达到每年2110万吨。
如今，印度已经成为继日本、韩国、中国之后，亚洲第四大LNG进口国。2013年，LNG占印度天然气消费总量的1/3。
事实上，印度LNG进口发展迅猛也是受需求推动的结果。近年来，印度化工、电力、交通等行业快速发展，对天然气的需求也是持续攀升。据印度石油和天然气监督监管委员会预测，2021-2022年期间，印度天然气需求量将是2012-2013年间的3倍，达到1890亿立方米。
印度国内的天然气供应根本无法满足需求，加上缺乏输气管道，进口LNG就成了印度解决天然气需求的惟一途径。根据EIU的数据，虽然印度目前占据亚洲第三大天然气消费国的位置，但天然气仅占其能源消费总量的7%左右，印度天然气进口还有很大潜力。
EIU指出，目前，煤炭在印度电力行业占据主导地位，约有59%的电力来自煤炭，天然气发电仅占9%。此前，由于资源丰富，印度国内低廉，在市场上要比LNG更占优势。然而，随着印度煤炭开发力度的下降，加上电力短缺严重，天然气获得了绝好的跻身电力市场的机会。
为了保障天然气供应，印度目前正在稳步增加其LNG进口能力。根据波士顿咨询公司（BCG）近日发布的报告，印度计划扩建现有的达赫、哈兹拉和科枝进口终端，预计完工后将每年增加1390万吨的进口能力。另外还有4个在建及规划中的进口终端，预计每年能增加1800万吨的进口能力。BCG预计，到2017年，印度LNG的总进口能力有望达到每年5300万吨。
印度如今还在寻求进口途径多样化。此前，印度的LNG大多以长期合同的形式从卡塔尔进口。2012年，印度从卡塔尔进口了1370万吨LNG，占其进口总量的80%。另有一小部分来自也门、尼日利亚、埃及、阿尔及利亚以及印度尼西亚。随着北美天然气产量的暴涨，印度也开始考虑从美国获得部分LNG。印度国有天然气企业Gail公司已经同美国墨西哥湾沿岸首个出口终端运营商Cheniere签订了供货协议，预计将于2015年年底开始进口。此外，对于近年来新近崛起的东非天然气，印度也表现出了兴趣。印度石油天然气公司已经开始入股东非气田和LNG项目，希望未来能够从东非运回LNG。
机遇和挑战并存
除了印度，巴基斯坦和孟加拉也跃跃欲试，希望尽快加入LNG市场。两国与印度类似，随着经济的发展，电力短缺等问题也带动了能源需求的增长。然而，与印度不同的是，两国不仅国内油气资源有限，也不充足，因此，天然气就成了两国解决能源问题的首选。
目前，天然气在巴基斯坦能源结构中占33%，在孟加拉占24%。为了满足能源需求，两国也积极推动LNG进口项目的发展。与印度不同，巴基斯坦、孟加拉更青睐采用浮式储存和再气化终端（FSRU）进口LNG。据了解，这种终端通常容量较小、建设成本更低、建设周期更短，更为适合巴基斯坦和孟加拉的需求。
巴基斯坦和孟加拉也选定卡塔尔作为其主要LNG进口国。此前，巴基斯坦一直就每年350万吨的LNG供应与卡塔尔进行谈判，孟加拉也计划每年从卡塔尔进口400万吨LNG。
不过，尽管南亚地区进口LNG热情高涨，但实际面临的问题也不少。比如巴基斯坦和孟加拉规划LNG进口终端多年，但项目都是一拖再拖，至今还没建成投产。南亚国家普遍缺乏能源基础设施，投资环境也相对较差，导致LNG进口终端建设缓慢，影响进口能力的增加。此外，亚洲偏高的天然气价格也在一定程度上妨碍了上述国家大力推进LNG进口。数据显示，上述国家中惟一拥有进口能力的印度2012年只进口了1400万吨LNG，仅占全球进口总量的6%。
