不久前，欧佩克核心产油国科威特与英国石油公司、荷兰皇家壳牌石油公司签署了总价值为150亿美元的进口天然气协议，以满足其国内迅速增加的天然气需求。那么，为什么是科威特呢？它的邻国就是沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国，该地区拥有世界30%的能源，即使这样科威特还需要进口天然气吗？
几十年来，生产商们利用其丰富的石油储量全力以赴地进行石油开采，但天然气却被忽视。长久以来的政治争斗和当地低廉的天然气价格也减缓了这种清洁能源的发展速度，科威特更多的是从附近的卡塔尔购买液化天然气。现在，人口的迅速增长和工业的繁荣正迫使这种状况发生改变，但要填补该地区的天然气缺口需要几十亿美元的投入，而且该地区天然气含硫高难以提取，所以成本十分昂贵。
“大多数中东原油生产商现在认识到了提高天然气产量及加大天然气进口量所带来的经济和环境效益。”IHS能源咨询公司的咨询师凯利说。
科威特和阿联酋已经这样做了，他们提高了天然气进口量以满足电力需求，尤其在夏天空调耗电量比较大的时候更是如此。长期以来的政治因素使科威特与可以帮助开发其天然气储量的国际石油巨头的谈判一再被推迟，同时国内的政治斗争也可能会破坏科威特的购买力，它与英国石油公司签下了为期5年、价值30亿美元的购买合同，与壳牌公司签下为期6年、价值120亿美元的液化天然气购买合同。
地区管道网络大大有助于解决供应问题，但也有很长的路要走。根据IHS能源咨询公司提供的数据，海湾合作委员会成员国的天然气需求量到2030年将会上升50％以上，达到400亿立方米。
多数海湾合作委员会成员国长期都有边界争端的问题，沙特阿拉伯曾叫停从卡塔尔输送天然气给科威特的计划，同时沙特也反对卡塔尔给阿联酋输送天然气，但海豚能源公司却不管这一套，现在大约每天向阿联酋和阿曼输送20亿立方米天然气。
20世纪70年代后期，阿联酋已经开始液化天然气的出口工作，但过去5年国内需求的飙升及自身生产增长缓慢已经把它变成一个天然气净进口国。从长远来看，伊拉克也可以为该地区提供天然气资源，但就目前而言，它面临着自身严重的电力短缺。伊朗拥有十分丰富的天然气储量，但是如果不好好处理其核计划问题，是不可能与世界能源巨头签约的。
“伊朗面临着一些障碍，其中之一是天然气市场的激烈竞争，邻国不愿支付更高的价格购买它的天然气，而国内营运成本也有问题。”英国皇家国际事务研究所的瓦莱丽·马塞尔说。卡塔尔暂停了天然气开发工作，表示愿意帮助伊朗开采更多天然气资源。面对天然气消费量的迅速增加，沙特阿拉伯正在努力探索开发非常规天然气，沙特石油部部长纳伊米估计沙特阿拉伯的非常规天然气储量超过600万亿立方米。
