美国应该是天然气富足的国家，每天800亿立方英尺的产量，这是以前未曾达到的。天然气被认为是美国的“能源救世主”，考虑到这种情况，由于国家的耗电量高与环境保护相冲突，必须封存燃煤发电厂、关闭核反应堆。
然而,国家的极度寒冷使天然气需求量大增，天然气短缺这一状况表现明显。这个“准危机”正在使普通民众出现恐慌，一些精明的对冲基金开始核算他们的利润。
上周加州电网运营商要求发电厂减少天然气的使用。加州南部天然气公司要求其客户在可能的地方断电。在蒙大拿，天气寒冷使天然气供应短缺，蒙大拿州立大学比林斯取消周四的课程，这样教学楼就不需要供暖。我简直不能相信，甚至在德克萨斯州，那里的天然气产量要比其他州更高。德州电力可靠性协会称周四称为紧急状态，担忧不会有足够的天然气供发电厂使用。本周早些时候德州电力可靠性协会要求对两大燃煤发电厂点火启用，通常这两个发电厂冬季处于待命状态。
上周，圣路易斯丙烷短缺，丙烷价格从每加仑3美元提高到每加仑6美元。在威斯康辛州丙烷危机也很糟糕，州长斯科特?沃克宣布进入紧急状态，一条输油管道爆炸使丙烷短缺危机更加恶化。
在新英格兰，可怕的极地涡流使天然气供应紧张，其价格飙升20倍，超过100美元每千立方英尺。1月下旬，天然气供应不足，新英格兰的电网运营商告诉发电厂启动燃煤锅炉进行发电。
太多的一厢情愿是丰富的页岩气将使未来天然气价格更加合理。事实是，现在的天然气价格比四年前更昂贵。
进入这个冬季天然气存储的数量接近历史高位——超过4万亿立方英尺。然而分析师指出冬季天然气存储只有1.1万亿立方英尺，这比五年平均水平低40%。事实上，如果你三个月前购买了美国天然气交易所交易基金，现在你会上涨35%。
鉴于美国天然气短缺的记录过多，能源部长督促议员和州长审查这一问题，正在寻找行的解决方案。
查到的是什么?我们知道气体在哪里。在德克萨斯州、路易斯安那州、宾夕法尼亚州和其他地方有巨大的天然气储量。问题在于，尽管数千英里的天然气管道周游全国，在需要天然气的地方却出现了短缺。
天然气短缺的问题在新英格兰似乎最严重，天然气价格暴涨，天然气供应瓶颈已经如此严重，甚至康科德箴言报都写道要支持建设更多的天然气管道。国家和联邦监管机构需要鼓励建设。
国家的另一个问题是，面对似乎是无穷无尽的廉价天然气，我们作为一个国家愚蠢地背弃了煤炭。五年前，国家发电50%由燃煤供应，现在降低到35%。公用事业部已经在全国关闭燃煤电厂以应对美国环境保护署越来越严格的排放限制。环保署并不在意用什么取代燃煤发电，只要它不是木头。天然气发电几乎取代了所有的燃煤发电，风电提供大约5%的电力，而太阳能发电不到1%。
天然气的地位是不断巩固的——预计未来几年供应将继续增长。如果气体不能到需要的地方，它不能使整个美国都有足够丰富的天然气。
正如奥巴马总统所说，天然气可能是通往燃料的清洁、绿色能源一个伟大的“桥梁”。但是我们多久才能真正架起天然气这个桥梁？太阳能和风能将做的繁重的工作。
来自遭受了天然气短缺和电力价格暴涨的各州的政客们，今年冬天需要站起来反对反燃煤的人群，并游说奥巴马政府谨慎强迫关闭燃煤发电厂。
如果有足够的替代能源，减少二氧化碳很好。但是，相反的是如果人们冻死在冰冷的房子里，奥巴马政府反对燃煤的战争必须用可替代能源建设热潮对抗。太阳能不足够做为答案，南方公司的巨额成本超支项目——“清洁煤”，也不经济。
联邦政府在1933年创建了田纳西河流域管理局促进南方发展农村。如今田纳西河流域管理局向900万人提供电力，正在关闭59个燃煤发电机组中的18个，因为它们太老了，环境污染严重。这对许多阿巴拉契亚社区来说是令人心碎的，关闭的煤矿意味着大规模的失业。
这对能源部长和奥巴马政府来说，是个遗留的问题：假设以建立一个真正清洁能源的未来为利益，田纳西河流域管理局成为一个数十亿美元的投资活动的管道，将设计和建造新一代的小型化的、模块化的核电站。但大多数电力公司没有资产负债表和资金来建立新的核电站。实用股东和监管者可以正确地回避开放式投资未经证实的核技术。
联邦政府已经有40多年的经验去学习。数十个海军舰艇已经由小型核反应堆提供动力几十年。新的反应堆概念承诺几乎万无一失。田纳西河流域管理局已经在三个地方运营核反应堆。
利用清洁的天然气和零排放的核能，再遇到这样寒冷的冬天，我们也能温暖度过。
